A prima vista, la differenza tra un frutto e una verdura può sembrare ovvia. Si ritiene infatti comunemente che la frutta sia dolce e che venga utilizzata nei dolci, mentre la verdura nei piatti salati.
Tuttavia, in effetti, la distinzione è molto meno ovvia di così! Soprattutto se si guarda alla definizione botanica di frutta e verdura.
Differenza botanica tra un frutto e un ortaggio
La definizione botanica di frutta
Il frutto è l'organo vegetale impollinato e commestibile delle piante da fiore. Un'impollinazione che permette al pistillo di diventare un frutto. La parete dell'ovaio diventa così quella del frutto, e contiene i semi della pianta necessari alla sua riproduzione.
A seconda della specie interessata, i semi possono quindi essere impiantati a livello dell'epicarpo (la buccia), del mesocarpo (la polpa) o anche dell'endocarpo (il nocciolo o il seme).
La definizione botanica di verdura
Il vegetale è la parte commestibile della pianta vegetale. A seconda della specie, può quindi essere:
delle sue foglie (insalate, cavoli, bietole, spinaci);- il tubero o le radici (patate, ravanelli, barbabietole);
- del suo bulbo (cipolle, scalogno);
- i suoi gambi o germogli (finocchi, asparagi, porri)
- dei suoi germi (soia);
- o i suoi semi (ceci, lenticchie)
Nota: le verdure di cui si mangiano i semi si chiamano legumi o legumi, quelle di cui si mangiano tuberi e radici si chiamano ortaggi a radice e quelle di cui si mangiano le foglie si chiamano ortaggi a foglia.
Falsi frutti, un caso molto particolare
Alcuni frutti non derivano da una trasformazione del pistillo, si parla quindi di falso frutto.
Ecco alcuni esempi:
la fragola e la mela sono il risultato della trasformazione del ricettacolo floreale;- i lamponi nascono dalla trasformazione dei carpelli in drupe;
- Per quanto riguarda l'ananas e il fico, sono formati dallo sviluppo dell'intera infiorescenza.
Cosa sono gli ortaggi da frutto?
In alcuni casi si parla di verdura-frutta per designare i frutti della pianta consumati come vegetali. Tra questi, pensiamo naturalmente ai pomodori, alle zucchine, alle melanzane, ai fagiolini o anche alle olive. Botanicamente parlando, queste "verdure" sono in re altà dei frutti.
Verdura o frutta? La polemica!
- Le differenze tra frutta e verdura possono essere molto controverse, specialmente nel caso dei pomodori. Nel 1893 negli Stati Uniti la questione sfociò addirittura in un processo! John Nix, un importatore americano, ha portato il caso in tribunale nel tentativo di far riconoscere il pomodoro come frutto. Una causa che ha perso, rendendo ufficialmente il pomodoro un ortaggio, nonostante la sua natura di frutto botanico.
- Dal canto suo, e nonostante la sua evidente natura di ortaggio a radice, la carota ha anche alimentato qualche polemica.Infatti, dal 1988 nell'Unione Europea, la carota è ufficialmente considerata parte dei frutti! Infatti, l'UE autorizza solo la produzione di marmellate da quest'ultimo. Trasformando la carota in un frutto, può quindi continuare ad essere commercializzata sotto forma di marmellata (una specialità portoghese). Dal 2001, per lo stesso motivo, anche la patata dolce è stata trattata come un frutto dall'UE.
- Un altro caso particolare, dal sapore fruttato e leggermente acido, il rabarbaro viene consumato principalmente nelle preparazioni dolci (marmellate, crostate, composte). Tuttavia, il rabarbaro è proprio un ortaggio, poiché è il suo gambo che mangiamo.
- Infine, anche il mais crea confusione. In senso botanico si tratta infatti di un frutto, e più precisamente di una cariosside, cioè un frutto secco contenente un solo seme. Pertanto, è comunemente chiamato un ortaggio a grano.
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