Originaria degli Stati Uniti sudorientali, la palma della Florida o Serenoa repens è una pianta a crescita lenta,
caratterizzato da foglie a forma di ventaglio. Cresce su dune, pinete e cumuli di terra lungo la costa sud-est degli Stati Uniti.
Questa specie di palma cresce (come suggerisce il nome) in Florida, dove abbondano i suoi frutti, ma anche in Alabama, Georgia e Mississippi. I suoi frutti la cui forma e dimensione si avvicinano a quella dell'oliva, sono di colore viola intenso: sono stati un alimento base per gli indiani per 12.000 anni, prima dell'arrivo degli europei sulle loro terre.
Palma della Florida: per la cronaca
Questa palma nana, detta anche "palma cavolo" , "palma seghettata" o "palma seghettata" , predilige terreni sabbiosi e asciutti. Di piccole dimensioni, non supera i 3 metri di altezza a la sua piena crescita e i frutti (o bacche) vengono solitamente raccolti a mano.
Infatti, nonostante il clima favorevole, i raccoglitori dei suoi frutti indossano guanti di pelle e abiti a maniche lunghe per proteggersi dalle spine acuminate che bordano il fusto delle foglie.
Inoltre, la presenza di grandi nidi di vespe in mezzo a queste palme rende la raccolta ancora più rischiosa.
Dopo la raccolta, i frutti di saw palmetto vengono essiccati e poi esportati principalmente in Europa ma anche nel continente americano dove fanno parte della composizione di vari prodotti.
Sono però le bacche del saw palmetto che, grazie alle loro virtù, suscitano tutto il loro interesse in erboristeria.
Cosa sono? Come agiscono sul corpo umano? Quali sono i loro benefici per la salute? Come usarlo per ottenere il massimo beneficio terapeutico?
Oggi, l'Organizzazione Mondiale della Sanità e la Commissione Europea riconoscono l'uso del saw palmetto per il trattamento dei disturbi urinari derivanti dall'iperplasia prostatica benigna da lieve a moderata (stadi I e II).
Ecco cosa devi sapere
Proprietà del saw palmetto
Appartenente alla famiglia delle aracaceae (Araceae), il nome botanico del saw palmetto è "Serenoa repens" . In passato i nativi americani che popolavano il sud-est degli Stati Uniti sfruttavano i frutti sabal a scopo alimentare ma anche per trattare alcuni:
- disturbi del sistema urinario negli uomini,
- disturbi del seno nelle donne,
- disturbi digestivi
- e, dissenteria.
A questo si aggiungono le proprietà afrodisiache, antisettiche ed espettoranti che gli vengono attribuite.
Quando arrivarono i coloni europei, li incorporarono nella loro dieta e in quella del loro bestiame. Hanno imparato gli stessi usi dagli indiani. Solo col tempo hanno scoperto che le bacche di saw palmetto avevano un sapore disgustoso di sapone e hanno deciso di mantenere solo gli usi medicinali.
Più tardi, all'inizio del 20° secolo, i medici americani usarono le bacche di saw palmetto per trattare le manifestazioni cliniche legate all'ipertrofia prostatica benigna, disturbi della libido, irritazioni delle mucose, ingrossamento della prostata e infezioni del tratto urinario.
Anche questa pianta faceva parte della lista dei farmaci ufficiali degli Stati Uniti fino al 1950 quando questi ultimi non la trovarono più di interesse medico.
D' altra parte, il saw palmetto rimase popolare e ampiamente utilizzato in Europa, e durante gli anni '60 i medici francesi inventarono il tipo di estratto lipofilo che è ben noto oggi.
Infatti, in Italia, Austria e Germania, questo estratto di saw palmetto è molto popolare nel trattamento dell'iperplasia prostatica benigna.
Non è stato fino agli anni '90 che il palmetto, combinato con susina africana, semi di zucca e ortica, è rientrato nel circuito dei negozi di alimenti naturali americani.
Palma della Florida: virtù e benefici per la salute
Le proprietà terapeutiche del saw palmetto sono diverse.
Secondo la ricerca scientifica, il saw palmetto è un:
- blando sedativo. Si usa in caso di disturbi del sonno, bronchiti e attacchi di tosse.
- antiedematoso
- antiandrogeno periferico che aiuta a trattare condizioni correlate all'iperplasia prostatica benigna.
Da lì, il saw palmetto è indicato per alleviare:
- difficoltà a urinare, a causa di una disfunzione della vescica o di un'ostruzione nel dotto escretore. Questa alterazione della vescica è anche chiamata disuria.
- disturbi della minzione notturna associati a vescica iperattiva. Questo bisogno di urinare è anche chiamato pollachiuria.
- adenoma prostatico.
A priori, la palma della Florida:
- inibirebbe la conversione del testosterone in diidrotestosterone, cioè la sostanza che avrebbe un impatto sullo sviluppo dell'iperplasia prostatica benigna.
- grazie al suo effetto antinfiammatorio, avrebbe un impatto positivo sull'equilibrio ormonale di estrogeni/testosterone,
- promuoverebbe per apoptosi, la morte naturale delle cellule della prostata rallentandone l'ipertrofia.
Usi, dosaggi, istruzioni per l'uso
Nel caso dei trattamenti, il saw palmetto esiste in varie forme tra cui: estratti di frutta, estratti standardizzati e tintura madre.
Per ottenere il miglior beneficio terapeutico, il dosaggio è il seguente:
- Tintura: si consiglia 1 o 2 ml da assumere 3 volte al giorno;
- negli estratti (estratto specifico, standardizzato all'80 o 90% di acidi grassi e steroli (la miscela più efficace per i sintomi dell'IPB), il dosaggio è di 160 mg, 2 volte al giorno
- per quanto riguarda le capsule, è meglio seguire le istruzioni del produttore.
Buono a sapersi su saw palmetto
Il sabal può causare:
- lievi disturbi intestinali (diarrea o costipazione)
- prurito
- mal di testa
- pressione alta.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non altera la libido.
Gli effetti del saw palmetto non sono sistematici sin dalle prime dosi. Hai bisogno di un monitoraggio regolare, un trattamento di 1 o anche 2 mesi prima di iniziare a sentire i benefici.
Sebbene l'efficacia di saw palmetto sia dimostrata nel trattamento dei sintomi dell'iperplasia prostatica benigna, è meglio avere il parere del proprio medico e non optare per l'automedicazione.
Prendere estratti di saw palmetto:
- è severamente sconsigliato durante la terapia ormonale e ancor meno per le donne in gravidanza.
- dovrebbe essere fatto con cautela per i soggetti in terapia antipiastrinica e anticoagulante.
In ogni caso, è necessario attenersi ai consigli del medico.
