Lo zafferano (Crocus sativus) è una pianta bulbosa che fiorisce in autunno e produce la spezia più costosa sul mercato.
Originario della Grecia e del Medio Oriente, lo zafferano era già molto apprezzato da Greci e Romani, e conobbe anche il suo periodo di gloria, nel XVIII secolo, quando era considerato "il re delle piante" o "l'amico del polmone" .
- Giardinaggio: coltivare bene i crochi allo zafferano
Lo zafferano e i suoi benefici per la salute
Lo zafferano è noto per avere molte virtù terapeutiche: afrodisiaco e stimolante, narcotico o calmante. Lo zafferano veniva usato per curare periodi dolorosi (dismenorrea) o per calmare la tosse. Si diceva addirittura che portasse gioia.
Oggi abbiamo quasi abbandonato le virtù terapeutiche dello zafferano a favore delle sue proprietà culinarie.
- Lo zafferano è ancora usato per alleviare i dolori della dentizione nei bambini (il famoso sciroppo Delabarre è fatto con lo zafferano).
- Lo zafferano ha proprietà anti-genotossiche e anticancerogene.
- Tonico, lo zafferano aiuta a combattere la stanchezza e il superlavoro. Inoltre, aiuta anche nel recupero dopo lo sport. Lo zafferano stimola l'appetito ed eccita lo stomaco.
- Digestiva ed epatica, questa spezia stimola il fegato, riducendo notevolmente gli effetti dell'alcool.
- In Cina, lo zafferano si trova molto comunemente nelle farmacie.È raccomandato per il dolore addominale, per causare le mestruazioni o per curare l'embolia polmonare.
- In infusione (1 g o 40 stimmi di zafferano per litro d'acqua), lo zafferano è usato come afrodisiaco o ipnotico. Bevi da 2 a 3 tazze al giorno.
- Nei massaggi, lo zafferano lenisce il dolore gengivale e il dolore provato durante la dentizione dei bambini. Puoi strofinare le loro gengive con sciroppo di zafferano o tintura di zafferano tagliata ad acqua.
Coltivare lo zafferano per i suoi benefici
- Lo zafferano è facile da coltivare. Per crescere necessita di una posizione calda, asciutta e soleggiata. Fiorirà in terreni poveri, sabbiosi o anche sassosi e drenati.
- In un vaso di almeno 15 cm e con terreno sabbioso, il tuo zafferano andrà bene ma non darà tanto quanto in terra.
- Per raccoglierlo, taglia delicatamente i pistilli con le dita o con una pinzetta.
- Farle asciugare su un lenzuolo, al riparo dal sole, prima di riporle in una scatola ermetica.
- Attenti ai topi e ad altre arvicole che attaccano i bulbi di zafferano regolarmente e in tutte le stagioni!
Zafferano, una spezia così preziosa!
Lo zafferano è la spezia più costosa al mondo ed è sempre più raro trovare un prodotto puro. Questi fiori, che vivono solo 24 ore, devono essere raccolti il giorno in cui sbocciano, e ci vogliono quasi 150 fiori per ottenere un solo grammo di questa preziosa spezia.
Attenzione: il prezzo dello zafferano è così alto (fino a 30.000 euro al chilo) che interessa molto i truffatori che non esitano a mescolare spezie pregiate con pistilli preziosi. Alcuni venditori arrivano al punto di usare la tintura per imitare lo zafferano!
Lo zafferano in cucina per i suoi benefici
Lo zafferano è uno dei coloranti più antichi: gli egizi lo usavano già 3000 anni fa per tingere il sudario che veniva utilizzato per avvolgere le mummie. Ed era anche usato in passato come colorante alimentare per colorare burro, formaggi, pasta e dolci vari.
Lo zafferano si sposa al meglio con il pesce: bouillabaisse, zuppa di pesce e paella sono le sue preparazioni preferite!
