Il suolo è la base di ogni giardino, e ancora di più di un giardino di permacultura. Ben nutrita, ben curata, poco lavorata, rimane viva e fertile, e questo in modo durevole. La fecondazione diventa quasi naturale.
Ecco come prendersi cura del terreno del giardino.
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Un terreno vivo e fertile
Un sottobosco come modello
La permacultura si basa su un principio essenziale: il suolo vivo, nutrito da apporti regolari di materia organica, è naturalmente terreno fertile.
Prendiamo l'esempio di un bosco di latifoglie: non è necessario che l'uomo intervenga sul terreno perché il bosco sia produttivo. Le foglie morte che cadono in autunno e si decompongono al suolo grazie ad organismi detritivori si trasformano in humus; questo humus permette a questi stessi organismi di vivere e fertilizza il suolo.
Nella primavera successiva, l'albero attinge dal terreno quanto basta per produrre nuove foglie, che cadranno a loro volta, restituendo così al terreno ciò che gli ha sottratto durante il suo sviluppo. Il ciclo è immutabile e l'equilibrio avviene senza intervento umano.
Nessun fertilizzante chimico ma compost
Nel giardino coltivato in permacultura, è la stessa cosa! I fertilizzanti chimici sono vietati. Al massimo puoi comprare un po' di letame o compost se non ne hai abbastanza, ma l'idea è quella di riciclare sistematicamente il materiale prodotto in loco, in modo che i rifiuti di alcuni diventino risorse di altri.In una parola, dobbiamo restituire alla terra ciò che ci ha dato. È qui che entra in gioco il compost: il compostaggio è essenziale nella permacultura.
Lavorazione molto limitata
Il suolo non è solo uno strato di terra. È formato da diversi strati - chiamati orizzonti -, ciascuno con le proprie particolarità, e che ospitano esseri viventi (funghi, insetti, lombrichi, acari, batteri e altri microrganismi). Sono questi esseri viventi che trasformano i rifiuti organici in humus e poi in sostanze assimilabili dalle piante: senza di essi il suolo è morto, si esaurisce, diventa sterile.
Tuttavia, arare, lavorare il terreno in profondità, peggio ancora, rivoltarlo, sconvolge questo equilibrio rimescolando i diversi strati: il terreno ne risente. In una foresta il terreno non viene mai scavato e se la cava benissimo! In permacultura ci limitiamo ad arieggiare con una grelinetta: questo intervento poco invasivo per il suolo non distrugge la fauna del suolo e non mescola i diversi orizzonti.E il giardiniere non si lamenterà: è molto meno lavoro!
Nessuna terra nuda!
La natura detesta il vuoto, così come la permacultura! Lasciare il terreno nudo è raramente vantaggioso. La prima cosa è quindi ottimizzare la successione delle colture e reimpiantare non appena un posto si libera. Ma questo non è sempre possibile o sufficiente: alcuni trucchi possono coprire il terreno.
Permarcultura e pacciamatura del terreno
Non lasciare mai il terreno nudo, sia tra due colture che ai piedi delle piante, ha 4 vantaggi principali:
- limita l'evaporazione dell'acqua e quindi mantiene il terreno fresco più a lungo (il che significa anche meno annaffiature),
- prevenire l'erosione e la lisciviazione del suolo a causa del deflusso dell'acqua piovana o dell'irrigazione,
- promuovere la vita naturale del suolo -anche nutrirlo-,
- riduce lo sviluppo delle erbacce.
L'installazione di una pacciamatura organica piuttosto che di una pacciamatura minerale consente di combinare tutti questi vantaggi. Decomponendosi lentamente, il pacciame fornirà humus al terreno. Puoi pacciamare il terreno con compost semi-maturo, rifiuti verdi sminuzzati, RCW (legno di ramoscelli frammentati) dalle dimensioni di siepi e alberi, erba tagliata, foglie morte o persino cartone marrone (con meno inchiostro possibile).
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Compostaggio di superficie
In permacultura si può anche ricoprire il terreno compostando i rifiuti direttamente sul terreno: si tratta del compostaggio superficiale.
In pratica copriamo il terreno, ai piedi delle piante, con rifiuti compostabili misti a paglia, e il tutto si decompone in loco. Questo beneficia contemporaneamente dei vantaggi del compostaggio e di quelli del pacciame!
Permacultura e fertilizzanti verdi
I sovesci sono anche una buona soluzione per strutturare e arieggiare il terreno grazie al loro apparato radicale, ricoprendolo e proteggendolo, e concimandolo dopo lo sfalcio (soprattutto con sovesci composti da leguminose come senape bianca, fave, veccia, piselli, trifoglio, che catturano l'azoto dall'aria e lo immagazzinano nei noduli delle radici, che rappresentano una fornitura a lungo termine di azoto quando le radici si decompongono).
Cultura sui cumuli, sulle balle di paglia, nelle lasagne
La permacultura mette in atto anche tecniche colturali originali, permettendo di coltivare ortaggi, piante aromatiche e persino fiori annuali su qualsiasi terreno. Che il terreno sia povero, superficiale, troppo umido o insufficiente, o addirittura inadatto alla coltivazione o inesistente (in città, per esempio), ci sono modi per ricreare un terreno fertile, formando un letto ricco di materia organica:
- Coltura su balle di paglia: piantiamo installando le piante in vaso direttamente in balle di paglia che avremo preventivamente annaffiato per far partire la loro fermentazione;
- Cultura sulla lasagna: impilare strati successivi di rifiuti organici azotati e carboniosi -rifiuti vegetali domestici, cartone- e piante dopo alcune settimane, quando la materia organica ha iniziato a decomporsi).
- La coltivazione sui tumuli (chiamata anche cultura sugli adolescenti) consente di migliorare il terreno povero o troppo umido e di riscaldare più rapidamente la terra. È una tecnica permanente rispetto alle due precedenti, che va rinnovata ogni anno.
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