La torba è un materiale organico fossile formato da detriti vegetali. Forma la maggior parte dei terreni saturi d'acqua come le torbiere.
La torba è una materia prima non rinnovabile e la sua estrazione è altamente regolamentata. Ci vuole in media 1 secolo per costituire un'altezza di 5 cm di torba.
È la materia prima tradizionale nella preparazione dei terricci perché ha ottime qualità agronomiche.
Ha il vantaggio di avere un'ottima capacità di ritenzione di acqua e aria e disponibilità di acqua.
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I diversi tipi di torba
La torba è classificata in tre categorie principali:
- La torba bionda che nasce dalla trasformazione del muschio di sfagno.
- Torba marrone
- Torba nera che proviene anche dalla lavorazione del muschio di sfagno, ma in misura molto più avanzata.
Per rispettare meglio l'ambiente, è ora possibile utilizzare terricci contenenti una minore percentuale di torba ma con le stesse qualità agronomiche. Includono, ad esempio, terra nera di Brière o persino fibre di legno come Hortifibre .
Composizione della torba
La composizione della torba dipende principalmente dalla vegetazione in cui si forma, dal clima ma anche da altri fattori come l'acidità dell'acqua.
La torba è costituita principalmente da acqua e materia organica scarsamente decomposta (dall'80 al 90% in peso in ceneri). Solo il 10-20% della torba è costituito da materia organica decomposta .
Il contenuto di carbonio può raggiungere il 50% del peso totale, il che ha permesso a lungo di utilizzare la torba come combustibile per il riscaldamento o la cottura.