La citronella in poche parole:
Nome latino: Cymbopogon citratus
Famiglia: Graminacee (Poaceae) Tipo: aromatico
Altezza: fino a 1,50 m Distanza di semina: da 5 a 7 cm
Esposizione: pieno sole Terreno: tutto, ben drenato, leggermente arricchito
Pianta: primavera - Raccolto: estate
Citronella del Madagascar, nota anche come "citronella" , "verbena indiana" e "citronella indiana" È una pianta erbacea perenne con un ceppo rizomatoso, originaria del sud-est asiatico e che fa parte della famiglia delle graminacee.
Ogni pianta di citronella forma un denso ciuffo di foglie grigioverdi, persistenti e aromatiche, dalle quali emana un potente profumo di limone.
Attenzione: non confondere la citronella del Madagascar con la verbena odorosa (o melissa). Sono due aromi molto diversi, anche se i loro sapori sono entrambi di limone.
Semina della citronella
La citronella si semina al caldo alla fine dell'inverno, tra gennaio e marzo.
Per ogni piantina utilizzare un vaso precedentemente riempito con terriccio umido e soprattutto ben drenato. I semi di citronella, depositati in superficie, sono appena ricoperti dal substrato.
- Poi installa le tue piantine in un luogo caldo.
- La temperatura ideale qui è tra i 20 e i 25°C.
- Mantieni sempre umido il supporto, senza bagnarlo.
La germinazione generalmente avviene dopo 20-40 giorni.
Piantare la citronella
La citronella è una pianta resistente al gelo (-1°C massimo) che alle nostre latitudini si coltiva prevalentemente in vaso, e che va sempre posta in posizione calda e soleggiata. Può essere coltivato solo in giardino nelle regioni mediterranee.
- Quando le piantine di citronella raggiungono i 15 cm di altezza, trapiantale in un vaso di almeno 30 cm di diametro.
- Installa un letto di ciottoli di argilla o ghiaia sul fondo del vaso prima di riempirlo con una miscela di terra da giardino in parti uguali, terriccio e sabbia.
- Puoi anche usare uno speciale terriccio leggero per la semina e le talee
Assicurati di distanziare le tue piante da 5 a 7 cm tra loro, in modo da fornire spazio sufficiente per lo sviluppo delle radici.
Annaffia abbondantemente (senza far ristagnare l'acqua nel sottovaso) e ricordati di aggiungere un fertilizzante naturale circa un mese dopo la semina.
Citronella in vaso:
Coltivare la citronella in vaso è del tutto possibile e persino consigliato nelle regioni in cui gela in inverno.
Potrai mettere la tua pianta in una stanza fresca in inverno ma dove la temperatura non scenda sotto i 10°
- La semina della citronella avviene in primavera, dopo ogni rischio di gelo
- La propagazione è veloce, usa un vaso di diametro sufficiente senza essere troppo grande per poterlo spostare.
- Pianifica un letto di ciottoli o palline di argilla sul fondo per garantire il drenaggio
- Usa terriccio speciale per ortaggi, piante o terriccio universale.
- Acqua non appena il supporto è asciutto in superficie.
Cultura e mantenimento della citronella
Durante il periodo estivo annaffia regolarmente le tue piante di citronella, in modo che il terreno sulla superficie del vaso rimanga costantemente umido. Distanzia le annaffiature in autunno e interrompile completamente in inverno.
Durante l'inverno, precisamente, installa i vasi di citronella in un luogo al riparo dal gelo. Se lo coltivi in giardino, copri il ceppo con uno spesso pacciame per proteggerlo dal freddo.
- Ogni due anni circa, rinvasa le tue piante di citronella se le loro radici traboccano dal vaso.
Rimuovi man mano le foglie appassite e rimuovi i gambi più vecchi.
Malattie e parassiti
La citronella non è affetta da alcuna malattia grave. Può però accadere che le sue foglie appassiscano e si ricoprano, alle loro estremità, di macchie bruno-ruggine. Un fungicida naturale risolve rapidamente il problema.
Naturalmente repellente, la citronella ha la capacità di spaventare la maggior parte degli insetti. Il suo unico parassita notevole è la lumaca, a cui piacciono le foglie.
Raccolta e conservazione della citronella
Aspetta dai 3 ai 4 anni prima di iniziare a raccogliere la citronella. Bisogna infatti attendere che la pianta abbia prodotto abbastanza bulbi, e che abbia fogliame abbondante.
I gambi di citronella vengono poi raccolti secondo necessità, durante l'estate. Ferma le tue colture quando si avvicina l'inverno, per offrirgli una migliore resistenza durante il periodo freddo.
I gambi di citronella possono essere conservati fino a cinque giorni in frigorifero. Puoi anche congelarli, senza che sia necessario sbollentarli prima. Attenzione però a congelare separatamente la parte superiore e la parte inferiore dei gambi.
La citronella può anche essere tritata per essere essiccata all'aria, ma è molto meno aromatica.
Come cucinare la citronella?
La parte bianca, carnosa e tenera del giunco viene utilizzata fresca, come condimento, nella cucina indonesiana, cambogiana, tailandese, vietnamita e malese. Insaporisce meravigliosamente curry, piatti di verdure, carne e pesce, salse e zuppe.
Fresche o essiccate, le foglie di citronella vengono utilizzate in infusi e tisane per le loro proprietà digestive e rinfrescanti.
