Un fungo che ricorda un'alga , il lichene è una pianta la cui diversità di specie lo rende una pianta dalle innumerevoli virtù .
Questa pianta cresce in luoghi improbabili in cui si sviluppano pochissime o nessuna pianta. Licheni che annaspano formando grandi branchi sui marciapiedi , negli spazi aperti sulle rocce granitiche del mare , sui tronchi degli alberi , sulle montagne (soprattutto nelle regioni settentrionali), ma anche sulla lava raffreddata .
Oggi ci sono 20.000 specie di licheni in tutto il mondo e più specificamente nelle foreste di montagna e nelle regioni fredde.
Barbuti , appiattiti , neri , arancioni o gialli , i licheni riescono a formare detriti sul terreno che lo rendono fertile, crescendo così altre piante, compreso il muschio .
Possono essere raccolti durante tutto l'anno, essiccati prima di mangiare (con cura) o utilizzati per la guarigione.
Insomma, i licheni sono noti per le loro virtù terapeutiche e gastronomiche . Inoltre , i licheni hanno un impatto sull'ecologia ma servono anche nell'industria tessile e alimentare . Cos'è esattamente?
Ecco cosa ti serve sapere …
Licheni: per la cronaca
Secondo gli scritti di Teofrasto (Libro III della sua Storia delle piante) risalenti al III secolo a.C., il lichene nasce dalla corteccia. Fino alla metà dell'Ottocento i naturalisti qualificavano come "escrementi della terra", i licheni del suolo e, generalmente, li classificavano o nella categoria delle alghe , oppure in quella dei muschi .
Ma non è stato fino al 1867 che Simon Schwendener (botanico svizzero) ha osservato che queste piante non solo hanno una doppia natura , ma sono anche parassiti .
Molti lichenologi non condividevano questa teoria, concordando sul fatto che "tutti gli organismi viventi sono autonomi"!
Ispirati dal principio di simbiosi , scienziati (tra cui Albert Bernhard Frank o Anton de Bary) che non erano totalmente contrari all'ipotesi di Simon Schwendener, proposero nel 1875, il termine "simbiotismo" per mettere tutto tutti sono d'accordo.
Fu quindi solo nel diciannovesimo secolo che i licheni erano nel "phylum dei funghi" per spiegare che questi funghi associati alle alghe sono gli unici a garantire la riproduzione sessuale.
Licheni: una breve panoramica
Con la sua definizione etimologica , la parola lichene deriva dal latino , che a sua volta deriva dalla parola greca " leikhên " che significa " leccare ", a causa del modo in cui queste piante si aggrappano agli alberi o alle rocce su cui si attaccano crescere.
Chiamate ancora " piante pioniere " perché favoriscono lo sviluppo di altri esseri viventi, i funghi lichenizzati crescono in ambienti molto aridi e spesso ostili. Sono anche chiamati “ organismi composti ” perché, derivanti da un'associazione tra cellule microscopiche di alghe verdi e il 90% di funghi eterotrofi.
Queste piante sono una vera risorsa per l'equilibrio ecologico poiché, marcendo, creano gradualmente un ambiente meno secco e favoriscono così la crescita di altre piante più esigenti.
Oltre all'aspetto ecologico, quali sono i benefici per la salute umana?
Specie, benefici e virtù del lichene
> Nella gastronomia
Nella Columbia Britannica, in cucina , i licheni "peli d'orso" (Bryoria fremontii) sono stati mescolati con altri ingredienti tra cui grasso di cervo, bacche di saskatoon, bulbi di giglio di una specie di eritrone e quelli. giglio di tigre per fare un budino .
Tra alcuni esploratori francesi e tra i gesuiti, il consumo degli "Hudson's Bay Crees", degli "Hurons", dei "Naskapi" e degli "Inuit" era ben controllato. Li lavavano, li spezzavano in piccoli pezzi e poi li aggiungevano a brodi e zuppe con sangue di caribù, o uova di pesce o semplicemente pesce, molto semplicemente.
Notiamo comunque che i licheni sono oggigiorno sempre meno consumati anche se, una volta ben puliti e lavati per eliminare l'amaro, vengono utilizzati per fare una gelatina aromatizzata al cioccolato , verdure fresche o succo di frutta. .
Alcuni popoli nordici usano il muschio islandese in cucina, sotto forma di farina per fare torte o pane.
Altre varietà, tra cui Umbilicaria o trippa di roccia, vengono mangiate in Canada.
Nel continente asiatico, più in particolare nella terra del Sol Levante, l '"Umbilicaria esculenta" si gusta nelle ciambelle (tenpura), nella zuppa o in un'insalata chiamata "rock bamboo" o "Iwatake".
Ci sono anche altre specie utilizzate come addensanti e emulsionanti nel settore alimentare .
Buono a sapersi :
Di solito i licheni sono difficili da digerire e alcuni venivano addirittura cotti per 24 ore.
Alcune specie di licheni possono essere tossiche a causa della presenza nei loro tessuti di acido usneico o vulpinico.
> In medicina
Quali sono le virtù terapeutiche dei licheni?
Varie specie di licheni erano usate nella medicina tradizionale dagli antichi egizi. Nel tempo, questi usi sono scomparsi, sotto il giogo della medicina moderna .
Nel 20 ° secolo, solo il muschio islandese ancora chiamato Cetraria islandica appariva nei materiali medici.
Tuttavia, ci sono altre specie le cui virtù terapeutiche sono anche da conoscere.
Una volta rimosso il suo principio amaro, il muschio islandese viene utilizzato per lenire o curare sudorazioni notturne , disturbi gastrici , vomito causato dalla gravidanza , vomito da emicrania , anemia ma soprattutto stanchezza generale . Vero antipiretici , antivomitive , antianemico , stomachico e tonico (stimolante del sistema nervoso centrale), questa pianta non ha segreti per la medicina moderna .
Vengono elencati i risultati convincenti della sua efficacia terapeutica, in particolare negli anziani e negli astenici affetti da catarro bronchiale con irritazione ricorrente.
Lo stesso si noterà che in Europa, soprattutto in Germania, i pellet contro la tosse venduti nelle farmacie sono spesso realizzati con muschio islandese .
Ancor più, l'Islanda muschio è indicato per alleviare malattie croniche degli intestini , tubercolosi polmonare , l'irritazione della gola , la dispepsia e diarrea nei bambini (in caso di recesso).
Oltre a questa specie di licheni, altri hanno proprietà medicinali tra cui:
- lungwort di quercia , chiamata anche "crapaudine" (Lobaria pulmonaria). Era indicato per il trattamento di malattie polmonari .
- lichene murale (o Parmelia parietina) le cui proprietà sono identiche a quelle del chinino.
- licheni delle renne o muschio di caribù (Cladina rangiferina),
- licheni (Buella canescens) il cui principio antibiotico curerebbe la tubercolosi inibendo lo sviluppo del bacillo di Koch.
- e infine, varie usnea (Usnea spp.) tra cui il lichene intrecciato (Usnea plicata) o l' usnea del cranio umano che sarebbe consigliato per curare l' epilessia .
Buono a sapersi su:
I ricercatori hanno recentemente scoperto che gli acidi amari nei licheni (non consumati) contenevano proprietà antibatteriche per combattere le infezioni intestinali .
Per quanto riguarda l' erba ai polmoni , ad esempio, si curava prima delle infezioni respiratorie ma oggi la medicina moderna si è rivelata efficace in sciroppo contro la tosse .
> In cosmetica / profumeria
I licheni sono spesso usati nell'industria della creazione di profumi .
È infatti possibile raccogliere fino a 9000 tonnellate di licheni all'anno per estrarre oli essenziali di profumo.
Questa pianta può produrre profumi legnosi con sentori di alghe e funghi .
Per fare questo, sono particolarmente apprezzate 2 varietà di licheni raccolti dagli alberi o da terra. Si tratta del muschio di quercia (Evernia prunastri) e del muschio degli alberi (Pseudevernia furfuracea).
> Nell'industria tessile
Per secoli, queste molteplici piante sono state utilizzate per la tintura vegetale .
Di solito, i pigmenti licheni sono più complessi da estrarre. Tuttavia, sono più resistenti all'acqua e alla luce.
Si noti che nell'industria tessile, sono i pigmenti di licheni che vengono utilizzati per colorare i tweed scozzesi e irlandesi .
Usi e dosaggi del lichene
Ecco alcuni suggerimenti / trucchi pratici per beneficiare dei benefici dei licheni :
- Per preservare il principio amaro dei licheni, si consiglia di non portarli a ebollizione. Per questo è sufficiente una macerazione (20 g di licheni per litro d'acqua) in acqua fredda o un infuso in acqua calda.
- Per preparare un decotto portare a ebollizione la quantità d'acqua indicata. Metti lì i licheni. Quindi buttare l'acqua e lavarli in acqua fredda.
Dopo il lavaggio, portare nuovamente a ebollizione 1,5 L di acqua. Immergi nuovamente i licheni in questa acqua bollente e cuoci a fuoco lento per mezz'ora. Quindi addolcire con 100 gr di miele e lasciare riposare per 10 minuti. Filtrare e zuccherare di nuovo.
Per quanto riguarda il dosaggio , sono indicate da 3 a 4 tazze al giorno.
Buono a sapersi del lichene
Oggi, riferendosi alle virtù dei licheni, la medicina moderna è piena di lodi. Meglio ancora, nutre anche speranze terapeutiche lì .
Tuttavia, alcuni pensavano che nessun lichene fosse tossico , nocivo o addirittura pericoloso per la salute.
Tranne che ci sono specie molto amare di licheni che causano disturbi intestinali .
Si è anche scoperto che:
- il principio tossico di Cetraria pinastri provocherebbe la morte rallentando la frequenza respiratoria .
- l'uso di orseille è stato vietato in gastronomia a causa della sua tossicità . Era usato come colorante alimentare .
- Oggi l' elenco dei funghi velenosi continua a crescere.
Conserveremo, tra gli altri, i licheni delle varietà denominate Xanthoparmelia chlorochroa, Cetraria pinastri o Letharia vulpina.
NB : In caso di dubbio è sempre utile avere il parere di uno specialista o del proprio medico curante prima di optare per un trattamento erboristico o il parere di un farmacista prima di consumarlo .