Appartenente alla famiglia delle Apiaceae, la pastinaca è un antico ortaggio a radice bianco avorio, la cui forma ricorda quella della carota.
Pianta erbacea, la pastinaca apprezza sia il sole che i suoli calcarei, molto umidi, drenati e pesanti delle regioni atlantiche.
Coltivata come ortaggio, questa pianta è riconosciuta per i suoi innegabili valori nutrizionali e benefici.
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Breve storia di una radice vegetale
Originarie dell'Europa, le pastinache erano un alimento base nel Medioevo. Questo ortaggio a radice viene spesso confuso con le carote.
Gli Italiani e poi i Greci lo usavano in cucina e in medicina, prima che si acclimatasse in Nord America nel 17e secolo. L'aspetto della patata sostituisce rapidamente la pastinaca.
Anche se apprezzato in gastronomia, questo ortaggio "buono per la salute" sembra non essere molto consumato.
Etimologia e caratteristiche
virtù e benefici della pastinaca
La parola pastinaca deriva dal vallone "panâh" e dal latino "panacem" che significa "rimedio" , per via delle virtù che le si attribuiscono.
Il suo gusto leggermente dolce è un compromesso tra sedano e carota.
La pastinaca può crescere in montagna fino a 1.600 metri sopra il livello del mare.
È caratterizzata da piccoli fiori gialli, portati da steli rugosi e cavi; grandi foglie pelose (da 0,50 cm a 1 m di altezza) e ramificazioni sottili. Misura tra i 5 e gli 8 cm di diametro e tra i 15 e i 30 centimetri.
Ci sono diverse varietà tra cui: Guernsey mezzo lungo, rotondo e lungo.
La sua fioritura avviene in luglio-agosto e la sua raccolta tra agosto e novembre.
Contributi nutrizionali della pastinaca
Cotte in umido, come vellutata di pastinaca o spezzatino, grattugiate in insalata, crude o gratinate, le pastinache rappresentano un'alimentazione sana ed equilibrata.
Vera fonte di acidi folici, fibre alimentari, vitamine (B1, B5, B6, B9, E, C, K1) e minerali (potassio, calcio, manganese, zinco, magnesio) e oligoelementi (selenio, fosforo ).
Mangiare pastinaca è ideale anche per il suo apporto di proteine, carboidrati e grassi.
Vantaggi e virtù della pastinaca
Come alimento alcalino, la pastinaca non solo previene l'insorgenza di alcune malattie, ma aiuta anche a tonificare, rafforzare e stimolare il corpo
Alleata per eccellenza della salute, la pastinaca ha poche calorie ma un alto contenuto di fibre.
Vero soppressore dell'appetito, è molto usato per le diete dimagranti.
Il suo alto contenuto di apigenina, flavonoidi e poliacetileni e le sue proprietà antiossidanti sono benefiche per la prevenzione del cancro.
Svolge un ruolo essenziale nell'attivazione delle cellule muscolari e dei neuroni.
Grazie al potassio che contiene, aiuta a combattere le malattie cardiovascolari e intestinali e ad abbassare la pressione sanguigna.
Il suo effetto lassativo grazie alle fibre insolubili che contiene, favorisce il transito intestinale, previene la stitichezza e il rischio di cancro colorettale.
Ricca di acido folico, la pastinaca svolge un ruolo cruciale nella costituzione del patrimonio genetico.
Se si consiglia di combattere la stanchezza durante la gravidanza, è particolarmente indicato per promuovere l'attività cerebrale e il sistema immunitario.
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Consigli intelligenti
In caso di insonnia o inappetenza, alcuni naturoterapisti consigliano l'infusione di steli, foglie e fiori di pastinaca.