In questi giorni, l'ape mellifera fa spesso notizia per tristi motivi: il graduale declino delle sue popolazioni e i conseguenti problemi ecologici. Infatti, instancabile impollinatrice, l'ape è in grado di foraggiare quasi 700 fiori in un'ora. Questa performance lo rende un validissimo alleato nell'orto e nel frutteto.
Scopri tutto quello che c'è da sapere sull'ape mellifera e su come accoglierla e proteggerla nel tuo giardino.
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Cosa devi sapere sull'ape mellifera
Un insetto volante dell'ordine degli imenotteri, l'ape mellifera è conosciuta anche con molti altri nomi: ape europea, ape mellifera, mosca mellifera o anche Apis mellifera in latino. Tutti questi nomi si riferiscono allo stesso insetto impollinatore.
Descrizione:
L'ape è facilmente riconoscibile:
un petto leggermente peloso;- un addome striato di giallo e nero il più delle volte, ma i cui colori possono variare a seconda della sottospecie;
- zampe posteriori larghe nelle api operaie, per raccogliere il polline sotto forma di una palla.
La dimensione dell'ape varia a seconda dell'individuo:
- la regina (detta anche ape madre) è la più grande con i suoi 15-20 mm di lunghezza;
- i maschi (o fuchi) misurano tra i 15 e i 16 mm;
- infine le operaie sono le più piccole e non superano i 13 mm.
Succede ancora che l'ape venga confusa con la vespa. Quest'ultimo però non porta pelo e ha un profilo molto particolare che si riconosce facilmente dalla ristrettezza della giunzione tra il torace e l'addome. Questa caratteristica è anche all'origine dell'espressione "avere un vitino di vespa" .
Lo sapevi?
Anche se l'ape ha un pungiglione e può pungere, lo farà solo in caso di estremo ricorso perché questo gesto le è fatale. Infatti, quando il pungiglione è piantato nella pelle, non esce.Così, quando l'ape riprende il volo, il sacco del veleno viene strappato dall'addome e l'ape finisce per morire.
Biologia:
L'ape mellifera è un'ape sociale, che vive in una comunità composta da tre tipi di individui:
- L'ape madre, che viene fecondata una sola volta e trascorre il resto della sua vita a deporre uova (operaie, future regine, maschi) per garantire la sostenibilità della sua colonia. La sua aspettativa di vita può variare da 3 a 4 anni.
- Le api operaie hanno una vita molto più breve e variabile a seconda della stagione. Se in estate vivono tra le 6 e le 8 settimane, in inverno la loro aspettativa di vita si allunga e dura dai 5 ai 6 mesi. Sterili, il loro ruolo è comunque essenziale, perché sono ciò che fa vivere l'alveare (raccolta di nettare e polline, creazione e mantenimento dei favi, alimentazione delle larve, ecc.). La loro popolazione può variare da 15.000 a 50.000 individui.
- Infine, i maschi (chiamati anche droni) non si nutrono. Il loro ruolo è legato solo alla fecondazione delle future regine. Anche se sono meno numerose delle operaie (raramente più di 1.000), la loro improduttività le rende quasi dei parassiti dell'alveare. Vengono anche cacciati quando arriva l'autunno.
Benefici per le api in giardino e nell'orto
Il ruolo essenziale dell'ape mellifera non è più quello di presentare.
Il suo duro lavoro per visitare ogni fiore che incontra la rende un formidabile impollinatore che contribuisce notevolmente alla produttività di tutti i tipi di colture.
Ecco perché questo insetto va protetto e coccolato.
Come attrarre e proteggere le api mellifere?
Raccogliere uno sciame di api quando hai un piccolo giardino non è facile.D' altra parte, se sei l'orgoglioso proprietario di un grande spazio verde, è del tutto possibile avere uno o più alveari per ospitare questo prezioso aiutante del giardino.
In ogni caso, qualunque sia la dimensione del tuo esterno, puoi contribuire al benessere delle api. Per questo esistono molte soluzioni:
creare un letto di molteplici varietà di fiori;- crea un prato fiorito;
- favorire la piantagione di piante di api;
- e soprattutto limitare o addirittura abolire i trattamenti fitosanitari, in particolare gli insetticidi che devastano le popolazioni di api.
Per andare oltre:
- Come salvare le api?
- Avere un alveare in giardino
Consigli intelligenti
Se un giorno ti imbatti in uno sciame di api in casa, non intervenire da solo e chiama un apicoltore. Verrà quindi a recuperare la colonia per installarla altrove.
