La fruttificazione delle zucchine comporta necessariamente la produzione di un gran numero di fiori. Pianta monoica, questa delicata fioritura produce grandi fiori maschili e femminili di un bel giallo arancio.
Perfettamente commestibili, questi fiori sono deliziosi anche se ripieni, s altati in padella o addirittura trasformati in ciambelle.
Ma sono anche molto fragili e richiedono alcune precauzioni durante la raccolta e anche per conservarli in seguito.
Ecco come raccogliere, conservare e cucinare i fiori di zucca.
Raccogli i fiori di zucca
Fiore maschio e femmina
La raccolta dei fiori di zucca avviene tra aprile e ottobre (variabile a seconda del clima), periodo durante il quale questa cucurbitacea fiorisce abbondantemente.
In genere non è consigliabile raccogliere i fiori di zucca al mattino, momento della giornata in cui sono aperti all'impollinazione. Quindi preferisci raccoglierli nel pomeriggio, o anche la sera.
Ma prima di iniziare a raccogliere, devi essere in grado di distinguere i fiori maschili da quelli femminili. Infatti, anche se tutti i fiori di zucca sono commestibili, è meglio raccogliere i soggetti maschi in modo da lasciare ai soggetti femmine la possibilità di fruttificare. Allo stesso modo, la quantità di fiori maschili raccolti deve essere regolata in modo che la pianta continui a produrre zucchine. Sappi che la quantità di polline contenuta nel fiore di zucchina maschio può impollinare diversi fiori femminili.
| Fiori femminili | |
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Nota: qui si consiglia di piantare almeno due piante di zucchine vicine l'una all' altra, in modo da garantire un'impollinazione permanente nonostante il raccolto di fiori maschili. Anche la semina sfalsata è una buona idea, per garantire l'impollinazione a fine stagione, quando le piante di zucchine producono essenzialmente solo fiori femminili.
Tieni i fiori di zucca
I fiori di zucca sono fragili e iniziano ad appassire poche ore dopo il raccolto. Puoi conservarli nel cassetto della verdura del frigorifero per un giorno o due al massimo. Usale il prima possibile dopo averle raccolte.
È comunque possibile congelare i fiori di zucca. Mettere prima della carta da forno all'interno di ogni fiore per evitare che i petali si attacchino. Fai attenzione, la fragilità di questi fiori li rende fragili quando vengono scongelati.
Uso del fiore di zucca
Preparalo
Prima di cuocere i fiori di zucca, inizia rimuovendo il pistillo (fiore femmina) o lo stame (fiore maschio) tirandolo delicatamente. Questi danno, infatti, un sapore amaro ai piatti.
Se si tratta di un fiore femmina, strofinare il piccolo frutto ad esso attaccato per rimuovere i peli, prima di tagliare il peduncolo o il frutto a filo.
Se i fiori sono sporchi, puliscili facendoli scorrere sotto l'acqua corrente, capovolti, poi mettili su carta assorbente.
Cucinalo
Il fiore di zucca può essere cucinato in diversi modi, anche farcito o in frittelle. Può essere consumato anche crudo, ma non sempre la sua consistenza ruvida è apprezzata.
I fiori di zucca ripieni e cotti al forno sono una specialità di Nizza. Originariamente composto da carne macinata, ma ora disponibile con il pesce, oppure in versione vegetariana (con verdure, riso, formaggio).
Le frittelle di fiori di zucca sono anch'esse una specialità di origine provenzale, ma si trovano anche in Italia e nei Balcani.
I fiori femminili e le loro mini zucchine possono essere s altati in padella con scalogno e aglio.
