Dal suo nome scientifico "cedrus atlanta" , il cedro dell'Atlante, che ha oli essenziali con molti benefici, è un grande albero originario della catena montuosa dell'Atlante (Nord Africa).
Albero rustico e decorativo, il cedro dell'Atlante gode di una grande longevità (tra 1000 e 2000 anni) e di una crescita molto lenta. Sia in inverni freddi e nevosi che in piena siccità, cresce facilmente su terreni profondi, calcarei e ben drenati.
Maestoso albero dal legno profumato utilizzato come ornamento in parchi e giardini pubblici, cedro appartenente alla famiglia delle "Pinaceae" , produce un olio essenziale rinomato per i suoi benefici cosmetici e terapeutici.
Cedro dell'Atlante: un po' di storia
La parola "cedro" deriva dal latino "cedrus" , a sua volta derivato dal greco "kedros" che designa una specie di diversi alberi (tra cui il ginepro, originario della regione mediterranea).
Secondo alcuni scritti, il cedro era fin dall'antichità, dedicato alle divinità. Gli antichi lo consideravano un "simbolo di immortalità" e gli Egizi - che gli conferivano un potere divinatorio - ne utilizzavano il legno per realizzare sarcofagi e statue divine. I greci lo bruciavano durante riti sanguinosi.
Venerato anche in Asia, il cedro dell'Atlante veniva usato nei santuari dai monaci giapponesi o piantato nei cosiddetti recinti “sacri” (Cina).
Introdotta in Europa intorno al 1841 per rimboschire le pendici del Mont Ventoux, la foresta di cedri fu ascoltata più tardi nel Vaucluse, nelle Cévennes, nei Pirenei e nel 1990, nel sud della Francia.
Cedro dell'Atlante: benefici e virtù
Da non confondere con il cedro del Libano, il cedro dell'Atlante - di forma triangolare - misura tra i 25 ei 50 m di altezza. È caratterizzato da una chioma espansa e conica, corteccia grigiastra, rami molto espansi, foglie verdi, corte e persistenti a forma di aghi, raggruppate in rosette, semi triangolari alati e frutti a forma di cono.
Oltre ai suoi attributi ecologici, spirituali e artistici, la fama del cedro si è diffusa anche su scala terapeutica.
Il cedro dell'Atlante contiene vari principi attivi, proteine e tannini.
Tuttavia, l'olio essenziale aromatico estratto dalle sue foglie è rinomato per le sue azioni antimicotiche, astringenti, cicatrizzanti, antiseborroiche, diuretiche, antitosse e antisettiche. È noto anche per le sue proprietà lipolitiche (eliminazione del grasso), rilassanti, linfotoniche, sudorifere, antiforfora e drenanti.
Cedro dell'Atlante: uso di oli essenziali
In aromaterapia, l'olio essenziale di cedro dell'Atlante è indicato per il trattamento di cistite, ansia cronica, infezioni del tratto urinario, alcune condizioni della pelle (dermatosi, eczema) e delle vie respiratorie (raffreddore, influenza, tosse, bronchite).
In cosmetica, l'olio vegetale di cedro dell'Atlante è efficace nel trattamento di pelle grassa, emorroidi, acne e capelli grassi.
Profumatissima, l'essenza estratta da questa maestosa conifera è indicata anche in medicina per la cura dell'aterosclerosi.
Dalla sua resina si estrae anche una sostanza efficace in grado di respingere tarme e zanzare.
L'olio vegetale di cedro deve essere diluito al 20% prima dell'applicazione e del massaggio sulla zona interessata.
Per alleviare una vasta gamma di malattie, 1 goccia d'acqua diluita in 4 gocce di essenza di cedro è sufficiente per massaggiare:
- Piedi e colonna vertebrale (ENT),
- Il plesso solare, la pianta dei piedi e la colonna vertebrale (ansia, stress)
- un'area specifica (edema o cellulite) più volte al giorno.
Per trattare i capelli grassi a causa dell'eccesso di sebo, si consiglia di mescolare alcune gocce di olio vegetale di cedro allo shampoo e di massaggiare bene il cuoio capelluto dopo l'applicazione.
Per quanto riguarda i disturbi urinari, il consiglio di un terapista è imperativo per uso interno.
A rischio di esporli a irritazioni cutanee o altri disturbi neurologici, l'olio essenziale di cedro non deve essere applicato né puro, né ad alte dosi, né a donne incinte e bambini piccoli (meno di 10 anni), né in un soggetto epilettico.