Le nostre nonne ti diranno che usavano le radici di una pianta dal potere schiumogeno per lavare i loro vestiti. La saponaria è una nota pianta perenne delle nostre regioni che veniva utilizzata per molti altri usi: shampoo, pulizia della pelle, medicina
Sul “mercato biologico” è apparsa un' altra pianta più ricca di saponina e meno restrittiva, la noce di sapone. Facciamo un rapido giro della domanda.
Cos'è una pianta del sapone?
Le piante di sapone non producono sapone in senso stretto ma contengono una molecola, la saponina (o saponiside) con potere detergente naturale. Quest'ultimo è presente in quantità variabile nelle piante che lo producono per difendersi dai parassiti.
Quantità di saponina:
- radici di saponaria (Saponaria officinalis): dal 4 al 5%,
- semi di ippocastano (Aesculus hippocastanum): 2%,
- Sapindus mukorossi che dà a queste famose noci di sapone: 30%.
- Baccelli di pergamena e corteccia di sapone (Koelreuteria paniculata), ampiamente utilizzati in Cina: 8%.
1- Saponaria
La saponaria, Saponaria officinalis, è una pianta perenne alta da 30 a 60 cm che cresce in piena terra fino a 1600 m di altitudine. Coltivato in passato nei giardini mediterranei, si trova ormai quasi ovunque in Europa ai margini dei fossi, lungo le linee ferroviarie, negli argini, nei pressi delle abitazioni Citato come rimedio da Ippocrate, il suo utilizzo risale almeno al 4 secolo a.C. questa pianta molto rustica era probabilmente utilizzata già in epoca preistorica.È probabile che originario dell'Europa centrale, si sia naturalizzato nell'Europa occidentale grazie all'uomo. Il suo habitat primario originario sembra essere costituito dai banchi ghiaiosi e sabbiosi e dalle gole delle valli alluvionali. Sarebbe arrivato a colonizzare nuovi siti arricchiti in nutrienti dalle attività umane grazie all'utilizzo dei suoi rizomi che ne facilitano anche la moltiplicazione. Il rizoma serviva, tra l' altro, a sudare la lana prima di filarla.
Come riconoscere la saponaria?
Saponaria officinalis 'Rosea Plena' forma ciuffi opulenti. Esiste anche in bianco.
La pianta forma un cespo sciolto che tende a guadagnare terreno.
- I fiori nei mazzi hanno 5 petali dal bianco al rosa tenue a seconda della fase di fioritura e sono molto profumati, specialmente di notte. Durano 3 notti e 3 giorni passando da uno stadio maschile (con stami sporgenti ed eretti) ad uno stadio femminile (pistilli sporgenti, petali ricurvi verso il basso e colorazione più o meno rosa).Coronano il ciuffo verde puro da giugno a settembre.
- Le foglie allungate lunghe da 5 a 10 cm e larghe 5 sono opposte e contrassegnate da 3-5 nervature parallele.
- Quando la fioritura è esaurita, le parti aeree della pianta si seccano completamente. Poi arriva il momento di raccogliere i rizomi. Questi sono di colore bruno-rossastro e diventano gialli quando vengono tagliati.
Come si usa la saponaria?
È sufficiente macinare le radici e immergerle in acqua tiepida per rilasciare la saponina che inizia a schiumare se miscelata energicamente. Dopo il filtraggio si ottiene un detersivo per capi in lana molto delicato, efficace anche per sbiancare, sgrassare la biancheria, come detersivo per i piatti. La saponaria è anche usata come detergente delicato per viso e capelli.
2- Noci di sapone
Scafi e semi di Sapindus mukorossi
Le noci del sapone sono costituite dalla polpa (pericarpo) che circonda il seme di Sapindus. Questi piccoli alberi frondosi abitano le calde regioni temperate e tropicali dell'Asia e del Nord America. Le specie mukorossi e trifoliatus (con noci più piccole), capaci di crescere in terreni poveri, sono piantate in abbondanza lungo le strade, in particolare in India e Nepal. La raccolta della frutta integra il reddito delle popolazioni locali che la utilizzano per il proprio consumo e per l'esportazione. Ci sono infatti molte applicazioni industriali per i saponosidi. Questi alberi sono anche usati per combattere l'erosione del suolo.
Come usare le noci di sapone?
Basta inserire da 4 a 8 mezzi gusci di noce nel cestello della macchina da 30°C, per sostituire il detersivo convenzionale. Potrai così utilizzarli fino a 3 volte, 2 volte se lavi a 40 o 60°C e 1 volta a 90°C.
Consigli intelligenti
Saponina è anche un insetticida, fungicida e stimolatore della crescita per le piante del tuo giardino! Può essere utilizzato per controllare i parassiti come gli afidi. È anche usato come insetticida contro pulci e zecche negli animali e rende il loro mantello morbido e setoso.