Albero emblematico delle regioni di Souss e Tindouf (a sud-ovest del Marocco e dell'Algeria), l'albero di argan ha sempre suscitato l'interesse dei botanici.
Appartenente alla famiglia delle Sapotaceae, l'albero di argan, il cui frutto è chiamato "argan" , cresce in regioni con precipitazioni variabili. Dalle zone temperate a quelle subumide passando per quelle semiaride fresche, l'argan non è molto esigente in acqua, resiste alle alte temperature (50°C) e si adatta facilmente a tutti i tipi di terreno, tranne quelli sabbiosi.
Un vero e proprio patrimonio ecologico, l'argan lo è anche per le sue proprietà nutritive, cosmetiche e medicinali.
Argan: storia e tradizioni
La storia dell'argan risale all'era terziaria. Questa pianta endemica del Marocco, il cui nome scientifico è "Argania Spinosa" , probabilmente esisteva quando la costa marocchina e le Isole Canarie erano una cosa sola.
Più tardi, gli alberi di argan si sarebbero diffusi sulla costa mediterranea e in altri territori limitrofi, fino alle porte del deserto del Sahara.
Per accendere le loro lanterne, i Fenici sarebbero stati i primi ad utilizzare l'olio estratto dall'argan. In seguito fu la volta dei Berberi di usarlo per scopi culinari e cosmetici e persino - in segno di ospitalità - con tè e miele.
Considerato mitico e sacro, l'albero di argan è sia un "dono di Dio" - perché venerato dai berberi per le sue proprietà medicinali - sia "Satana" quando è fonte di usi contrastanti.
A proposito dell'albero di argan
Albero endemico marocchino chiamato anche "argane" , "legno di ferro" o "argan" , l'albero di argan può raggiungere un' altezza da 8 a 10 metri. È caratterizzato da:
rami spinosi,- una corona rotonda e ampia,
- foglie verde scuro, con un picciolo resistente che può vivere fino a 200 anni,
- tronco relativamente corto, tortuoso e nodoso con legno molto duro,
- fiori gialli verdastri o bianchi,
- frutti ovali carnosi di colore giallo-marrone (a maturità), contenenti una noce molto dura; ospita da 2 a 3 "mandorle" .
Tuttavia, sono le virtù dell'olio estratto dai frutti di argan a farne la reputazione.
Olio di Argan: proprietà e benefici terapeutici
Dalla spremitura a freddo delle "mandorle" , l'olio di argan è descritto dai berberi come "oro verde" per le sue virtù biologiche, farmacologiche, dietetiche e cosmetiche.
Anche chiamato "olio di argan" , questo estratto del frutto dell'albero di argan al gusto di mandorla e nocciola è prezioso nelle arti culinarie. Molto nutriente, quest'olio dal colore scuro (perché tostato), es alta il sapore e insaporisce le pietanze.
Inoltre, le vitamine (A,C,E), i composti nutrizionali e chimici contenuti in questo "olio dalle 100 virtù" , ne fanno un alimento dalle ineguagliabili proprietà antiossidanti e anticancerogene.
I polifenoli, lo schottenol e i caroteni che contiene prevengono il rischio di malattie cardiovascolari (ipertensione), lo sviluppo di alcuni tipi di cancro (in particolare il cancro alla prostata) e riducono il colesterolo cattivo.
Per il suo contenuto di acidi grassi (omega 6, omega 9), l'olio dell'" albero delle donne" possiede virtù cosmetiche di cui i berberi hanno saputo approfittare - da millenni - per proteggere i capelli e la pelle da il sole, i forti venti e altre aggressioni esterne.
Molto nutriente, le sue proprietà antietà sono riconosciute per attivare la rigenerazione cellulare e trattare i problemi della pelle (secchezza della pelle, acne, screpolature, varicella, eczema). Puro o miscelato con una crema , l'olio cosmetico di argan, le cui azioni sono lenitive e cicatrizzanti, viene applicato sulla pelle (per calmare ustioni o irritazioni), sulle unghie (fragili, spezzate o morbide) e persino sui capelli danneggiati .
Un vero soppressore dell'appetito, l'olio di argan consumato al mattino è indicato nei casi di obesità.
Buono a sapersi sull'olio di argan
L'olio di argan cosmetico è trasparente e inodore.
L'albero, invece, favorisce la desertificazione. I suoi semi nutrienti e la sua ombra assicurano un equilibrio ecologico per la fauna e la flora della regione.