Il cucamelon in poche parole:
Nome latino: Melothria scabra
Nome comune: Cucamelon
Famiglia: Cucurbitaceae Tipo: pianta rampicante vegetale
Altezza: 2m50
Distanza di semina: 60 cm
Esposizione: soleggiato Suolo: sciolto, profondo, ricco e fresco
Piantagione: maggio - Raccolto: da giugno ad agosto
Il Cucamelon è una pianta rampicante della famiglia delle Cucurbitacee, originaria dell'America centrale e del Messico. È anche noto come cetriolo caramellato, melothrie o anguria di topo.
Cucamelon produce steli a graticcio scarsamente ramificati con viticci, che possono sollevarsi fino a 2m50 dal suolo. Le sue foglie palmate e appuntite ricordano in qualche modo quelle del cetriolo, e i suoi fiori campanulati gialli si depositano nelle ascelle di questo fogliame. Una pianta monoica, la Melothria scabra produce fiori femminili che sbocciano prima dei fiori maschili.
Dopo l'impollinazione, i fiori femminili producono frutti piccoli, oblunghi e striati che sembrano mini-cocomeri e hanno il sapore di cetrioli con una punta di acidità.
Seminare e piantare cucamelon
La semina del cetriolo candito avviene al chiuso tra la fine di marzo e la metà di aprile.
- Semina 1 o 2 semi per vaso e metti tutto in uno spazio luminoso riscaldato a 20°C.
- Assicurati di mantenere umido il substrato.
- I semi di Cucamelon impiegano in media 10 giorni per germogliare.
A maggio, posiziona i vasi all'esterno per farli indurire. Una volta che il terreno si è riscaldato, trapianta le tue giovani piante di cucamelon nel terreno, facendo attenzione a non disturbare le loro radici. Rispettare una distanza di 60 cm tra ogni pianta sulla fila e una distanza di 1 m tra le file.
Cultura e mantenimento del cucamelon
Facile da coltivare, il cetriolo candito ama il sole. In America centrale, il cucamelon è una pianta perenne, ma la sua scarsa rusticità ci costringe a coltivarlo come annuale alle nostre latitudini.
È un ortaggio gourmet che viene coltivato in terreni ricchi, profondi e sciolti, con un pH da leggermente acido a moderatamente basico. Si consiglia di aggiungere letame durante l'autunno prima della semina.
Durante la sua crescita (che è rapida), il cucamelon necessita anche di un terriccio mantenuto fresco. È quindi prevedibile un'irrigazione regolare. Ricorda anche di pacciamare il piede della melothrie, in modo da limitare l'evaporazione dal terreno durante l'estate.
Infine, la Melothria scabra deve essere graticciata su una rete sottile, o fili tesi, in modo da posizionare i frutti fuori dalla portata dei gasteropodi.
Malattie e parassiti
Resistente alle malattie, il cetriolo candito può però essere soggetto all'oidio. Le lumache amano particolarmente i frutti di cucamelon.
Raccolta e conservazione del cucamelon
La crescita del cucamelon è molto rapida e la raccolta dei suoi frutti inizia circa 80 giorni dopo la semina. Raccogli regolarmente, fino a tre volte a settimana in alta stagione. I frutti vanno raccolti e mangiati prima della maturità, quando misurano circa 3 cm.
Il cetriolo candito può essere conservato in frigorifero fino a due settimane dopo il raccolto. Se viene candita nell'aceto, può essere conservata per diversi mesi.
Come cucinare il cucamelon?
Cucamelon offre un sapore di cetriolo con una piacevole nota di acidità. Di solito viene consumato crudo o in salamoia come sottaceti. Può così essere integrato in molte preparazioni culinarie.
Molto semplicemente, puoi assaggiare i tuoi cetrioli da confit in crostini salati, come accompagnamento ad un aperitivo.
Perfetto anche per decorare i tuoi cocktail estivi, compagno ideale della tradizionale fetta di limone.
Non esitare ad aggiungerlo alle tue insalate di pomodori. Allo stesso modo, la melothrie si sposa magnificamente con i ravanelli.
Infine, una volta messo in salamoia, il cucamelon viene mangiato come sottaceti.
