Questa grande e ricca famiglia di 3.000-4.000 specie è duplice, sia adorata che temuta. Pomodoro, melanzana, peperone, peperone, patata fanno parte delle Solanacee, ma anche il tabacco con i rischi che conosciamo. Le Solanacee sono davvero piene di piante altamente tossiche come la belladonna, il giusquiamo e la mandragora!
1- Grande importanza economica
Le forme commestibili delle Solanacee hanno impiegato molto tempo ad affermarsi nella nostra alimentazione ma ora occupano i primi posti nella produzione orticola mondiale con, in ordine di importanza, patate, patate dolci e pomodoro.
Patata
Tutti conoscono la storia della patata portata dalle Ande peruviane nel XVIsecolo dagli spagnoli. La patata arrivò in Francia nel 1540 ma fu solo nel 1747 che la sua coltivazione e soprattutto il suo consumo si svilupparono grazie agli sforzi di Antoine Parmentier.
Pomodoro
Lo stesso vale per i pomodori, coltivati per lungo tempo come semplice pianta ornamentale. Soprannominata sia "mela candita" che "pesca dei lupi" dal suo nome scientifico Lycopersicon, l'ambiguità della famiglia è molto presente!
Melanzane
La melanzana, originaria del sud-est asiatico, è coltivata fin dalla preistoria, ma è apparsa in Europa solo tra il 13ee il 15thsecolo. Questo ortaggio ha bisogno di molto calore e umidità e non sempre cresce molto bene nei nostri orti. Preferisci varietà precoci come "Violette de Barbentane" .
Pepe e peperoncino
I peperoni e soprattutto i peperoni che sono della stessa specie, si sono diffusi molto più velocemente a causa del loro interesse a sostituire il pepe che è molto costoso da produrre.
Piante ornamentali
Le Solanacee offrono anche bellissimi esemplari per ornamento con datura (Brugmansia), petunia, tabacco ornamentale e tutta la panoplia di Solanum: jasminoides (rampicante), rantonnetii (fiori viola), pseudocapsicum (mela candita)
2- Caratteristiche della famiglia delle Solanacee
Le foglie, semplici nel tabacco o nella datura, sono composte nei pomodori o nelle patate. Si alternano lungo il gambo.
Solanum rantonnetii
I fiori sono solitari o in grappoli. I 5 petali regolari, saldati tra loro, danno una caratteristica forma a stella (pomodoro) oa tromba (petunia).Sono ermafroditi e quindi hanno un pistillo circondato da 5 stami attaccati ai petali. I sepali ugualmente fusi a volte racchiudono completamente il frutto come nell'amore in gabbia (Physalis).
Il frutto è una bacca carnosa in pomodoro, melanzana, physalis ma una capsula (frutta secca) in datura e tabacco
3- Parliamo della tossicità della pianta
Come abbiamo visto, le Solanacee producono ottimi ortaggi, ma bisogna comunque diffidarne. Molte specie della famiglia contengono alcaloidi tossici (atropina, scopolamina, nicotina) e allucinogeni. Ad esempio, è fortemente sconsigliato consumare le parti verdi della patata ricche di solanina (frutti, foglie, germi e macchie verdi sul tubero).
Tuttavia, a basse dosi, questi estratti hanno ricercate proprietà medicinali.
Il tabacco entrò alla corte dei Medici per alleviare le emicranie della regina Caterina nel 1561.All'epoca non potevamo immaginare la svolta che avrebbe preso il consumo di tabacco su scala planetaria. Si stima che circa 1 miliardo (ovvero 1/3 degli adulti) il numero di fumatori nel mondo!
La belladonna (Atropa belladona) è una delle piante più velenose dell'Occidente. Atropa è il nome di una delle tre Parche della mitologia greca, quella che ha tagliato il filo della vita. Eppure le dame del Rinascimento si instillavano negli occhi qualche goccia di estratto per dilatare le pupille che le facevano socchiudere leggermente! Questa particolarità spiega il suo nome che significa "bella signora" . Le bacche piacevoli sono molto pericolose. La pianta contiene atropina, un antidoto altrimenti efficace contro l'avvelenamento con alcuni insetticidi.
La belladonna agrodolce, una comune pianta da siepe, ha bacche velenose
Eva Deuffic