L'olivo è il frutto dell'olivo (Olea europea), un piccolo albero dal tronco contorto della famiglia delle Oleaceae, che cresce molto lentamente e può vivere fino a mille anni.
Le olive sono note per i loro benefici e virtù per la salute.
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L'olivo e i suoi benefici per la salute
È soprattutto per il suo olio che l'oliva si presenta come alimento salutare per eccellenza, riconosciuto per le sue impareggiabili qualità nutrizionali.
- Ricco di vitamina E e polifenoli, l'olio d'oliva è un antiossidante naturale che aiuta il nostro corpo a combattere i radicali liberi che attaccano le nostre cellule e ne accelerano l'invecchiamento.
Il consumo regolare di olio d'oliva ha un'azione favorevole contro le malattie cardiovascolari promuovendo il colesterolo "buono" e abbassando il tasso di colesterolo "cattivo" .
- L'infuso di foglie di olivo abbassa la pressione sanguigna e aiuta a limitare i disturbi ad esso associati: mal di testa, vertigini e ronzii alle orecchie.
- La foglia di olivo favorisce la diuresi, riduce gli edemi e abbassa i livelli di urea nel sangue. È efficace nelle persone che soffrono di insufficienza cardiaca o renale.
- La foglia di olivo ha anche un'interessante azione glicemica per chi soffre di ipertensione e diabete.
- In caso di insufficienza epatica, l'olio di oliva favorisce il flusso della bile e attiva le funzioni intestinali grazie alle sue proprietà emollienti e lassative. È consigliato in caso di coliche epatiche e per favorire l'evacuazione dei calcoli biliari.
- Fine, penetrante, l'olio d'oliva è usato come eccipiente per quantità di linimenti, unguenti e prodotti farmaceutici.
- Per uso esterno, l'olio d'oliva mescolato all'albume d'uovo calma immediatamente il dolore di un'ustione e favorisce la guarigione. È anche molto efficace in caso di scottature.
Coltivare le olive per i loro benefici
L'olivo può essere coltivato quasi ovunque, ma non fruttifica nelle regioni fresche, in quanto non resiste bene a temperature inferiori a -10° C. Ha bisogno di essere esposto a sud e al riparo dai forti venti.
- Può prosperare nei terreni meno attraenti ma preferisce terreni profondi, ben drenati, piuttosto calcarei.
- L'olivo dà buoni frutti solo dopo dieci o quindici anni. Meglio avere soggetti grandi!
- Se vuoi coltivare l'olivo in vaso, devi sapere che ha un forte apparato radicale che richiede grandi fioriere. Il tuo albero dovrà essere rinvasato nel corso degli anni in contenitori sempre più grandi.
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L'olivo in cucina per i suoi benefici
Verdi o nere, le olive sono frutti identici. La loro differenza di colore corrisponde al periodo di raccolta: quello verde viene raccolto prima della maturità, tra settembre e ottobre, e quello nero viene raccolto maturo, a dicembre.
Sappi che le olive verdi contengono un po' meno calorie di quelle nere.
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Contributi nutrizionali dell'olivo
Circa 150 kcal/100 g. L'oliva è ricca di calcio, acidi organici e vitamine.
Oggi l'olio d'oliva è ampiamente presente nella nostra alimentazione quotidiana.
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Se gli oli francesi hanno la reputazione di essere potenti e fruttati, gli oli spagnoli sono acidi e profumati mentre quelli italiani sono dolci ed eleganti.
Per quanto riguarda gli oli d'oliva tunisini e greci, continuano a migliorare.