Il suolo è il fondamento di ogni giardino, e ancor di più di un giardino di permacultura.
Ben nutrito, ben tenuto, poco lavorato, resta vivo e fertile, e questo in maniera sostenibile: ecco come prendersi cura del terreno del giardino.
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Un terreno vivo e fertile
Il suolo della foresta come modello
La permacultura si basa su un principio essenziale: un terreno vivo, nutrito da apporti regolari di materia organica, è un terreno naturalmente fertile.
Prendiamo l'esempio di un bosco di latifoglie: l'uomo non ha bisogno di agire sul terreno perché il bosco sia produttivo. Le foglie morte che cadono in autunno e si decompongono al suolo grazie agli organismi detritivori si trasformano in humus; questo humus permette a questi stessi organismi di vivere e fertilizza il terreno.
La primavera successiva, l'albero attinge da terra quanto basta per produrre nuove foglie, che a loro volta cadranno, restituendo così al terreno quanto ne hanno preso durante il loro sviluppo. Il ciclo è immutabile e l'equilibrio avviene senza intervento umano.
Nessun fertilizzante chimico ma compost
Nell'orto coltivato in permacultura è la stessa cosa! I fertilizzanti chimici sono vietati. Al massimo possiamo comprare un po 'di letame o compost se non ne abbiamo a sufficienza, ma l'idea è di riciclare sistematicamente il materiale prodotto in loco, in modo che lo spreco di alcuni sia risorse di altri. Insomma, dobbiamo restituire alla terra quello che ci ha dato. È qui che entra in gioco il compost: il compostaggio è essenziale nella permacultura.
Lavorazione molto limitata
Il terreno non è un semplice spessore di terra. È costituito da diversi strati - chiamati orizzonti - che hanno ciascuno le proprie particolarità e che ospitano esseri viventi (funghi, insetti, lombrichi, acari, batteri e altri microrganismi, ecc.). Sono questi esseri viventi che trasformano i rifiuti organici in humus e poi in sostanze assimilabili dalle piante: senza di loro il terreno è morto, si esaurisce, diventa sterile.
Tuttavia, arare, lavorare il terreno in profondità, peggio, ribaltarlo, è sconvolgere questo equilibrio mescolando i diversi strati: il terreno soffre. In una foresta, il terreno non viene mai scavato e sta andando molto bene! In permacultura siamo felici di arieggiarlo con una grelinette: questo intervento minimamente invasivo per il suolo non distrugge la fauna del suolo e non mescola i diversi orizzonti. E il giardiniere non si lamenterà: è tanto meno lavoro!
Nessun terreno nudo!
La natura detesta il vuoto, anche la permacultura! Lasciare il terreno nudo è raramente vantaggioso. La prima cosa è quindi ottimizzare la successione delle colture e del reimpianto non appena un luogo diventa libero. Ma questo non è sempre possibile o sufficiente: alcuni consigli ti permettono di coprire il terreno.
Permaricoltura e pacciamatura del terreno
Non lasciare mai terreno nudo, sia tra due colture che ai piedi delle piante, ha 4 principali vantaggi:
- limitare l'evaporazione dell'acqua e quindi mantenere il terreno fresco più a lungo (che significa anche meno irrigazione),
- prevenire l'erosione e la lisciviazione del suolo mediante deflusso di acqua piovana o irrigazione,
- promuovere la vita naturale del suolo - anche nutrirlo -,
- frenare lo sviluppo delle erbacce.
L'installazione di pacciamatura organica anziché minerale consente di combinare tutti questi vantaggi. Decomponendosi lentamente, il pacciame fornirà humus al terreno. Il terreno può essere triturato con compost semimaturo, rifiuti verdi passati attraverso un trituratore, BRF (ramoscello frammentato) da siepi e alberi da potatura, erba tagliata, foglie morte o persino cartone marrone. (con il minor inchiostro possibile).
Compostaggio superficiale
In permacultura possiamo anche coprire il terreno con il compostaggio dei rifiuti direttamente sul terreno: questo è il compostaggio di superficie.
In pratica il terreno, ai piedi delle piante, viene ricoperto da rifiuti compostabili mescolati a paglia, e il tutto si decompone in loco. Beneficiamo così contemporaneamente dei vantaggi del compostaggio e di quelli della pacciamatura!
Permacultura e sovescio
Il sovescio è anche un'ottima soluzione per strutturare e arieggiare il terreno grazie al loro apparato radicale, coprendolo e proteggendolo, e concimandolo dopo lo sfalcio (in particolare con sovescio a base di legumi come senape, fava, veccia, piselli, ecc. trifoglio, che cattura l'azoto dall'aria e lo immagazzina nei noduli delle radici, che fornisce un apporto duraturo di azoto quando le radici si decompongono).
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Coltivazione su tumulo, su balle di paglia, in lasagna
La permacultura utilizza anche tecniche di coltivazione originali, consentendo di coltivare ortaggi, piante aromatiche e persino fiori annuali su qualsiasi terreno. Che il terreno sia povero, poco profondo, troppo umido o non abbastanza, o addirittura totalmente inadatto alla coltivazione o inesistente (nelle città, ad esempio), ci sono modi per ricreare un terreno fertile, formando un letto ricco di materia organica:
- Coltivazione su balle di paglia: piantare installando le piante in vaso direttamente in balle di paglia che saranno state preventivamente annaffiate per avviare la loro fermentazione;
- Cultura sulle lasagne: impilare strati di successivi rifiuti organici azotati e carboniosi (rifiuti vegetali domestici, cartone - e piantare dopo alcune settimane, quando la materia organica ha iniziato a decomporsi).
La coltivazione sui tumuli (chiamata anche coltivazione sugli adolescenti) consente di migliorare il terreno povero o troppo umido e il terreno si riscalda più velocemente. È una tecnica duratura rispetto alle due precedenti, che va rinnovata ogni anno.
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Credito fotografico: Fotolia, kaliantye