La coltivazione del mais con le sue belle verticali darà ritmo al tuo orto estivo e un affascinante tocco di esotismo. Ecco le varietà adattate al nostro clima.
In sintesi, cosa devi sapere:
Nome: Zea mays
Famiglia: Poaceae Tipo: Vegetale
Altezza: fino a 2,50 m
Esposizione: pieno sole Suolo: molto ricco, profondo e ben drenato
Semina: Primavera - Raccolta: Autunno
- Da scoprire: Torta di mais: la ricetta facile e golosa
- Salute: mais: benefici per la salute e virtù
Mais, un raccolto facile da (ri)scoprire
Questa pianta erbacea della famiglia delle poaceae (graminacee) proviene dall'America centrale. Ama l'acqua e il sole ed è, contrariamente a quanto si possa pensare, facile da coltivare. Alcune cose da sapere:
- il mais ama il terreno ricco, modificalo con compost maturo.
- Le radici del mais possono facilmente estendersi fino a un metro di profondità intorno alla pianta.
- la fioritura del mais avviene durante l'estate, la stessa pianta porta fiori maschili e femminili.
- i frutti maturano in autunno: sono duri, lucidi e molto spesso gialli. A seconda della varietà, a volte possono essere bianchi, violacei o multicolori.
- l'impollinazione viene effettuata dal vento, quindi è consigliabile seminare una sola varietà.
- piccolo extra: il mais non è molto suscettibile alle malattie!
Seminare e piantare mais
Terza pianta più coltivata al mondo (dopo il grano e il riso), il mais proviene dall'America centrale ed è goloso di acqua e sole.
Seminare mais in primavera
Il mais viene seminato al riparo da marzo a maggio in tasche al ritmo di 2-3 semi per secchio. Conserverai e trapianterai le piante più vigorose non appena raggiungono i 5-10 cm.
Direttamente in piena terra, la semina avviene da giugno a luglio, se si prevede il rischio di gelate: proteggere le piante con pacciamatura.
- Metti un seme ogni 30 cm, in file distanti tra 40 e 70 cm. Poiché il mais viene impollinato dal vento, aumenta le tue possibilità di successo coltivandolo su almeno tre file (anche corte) affiancate.
- L'emergenza avviene in una settimana o dieci giorni.
- Copri i semi con 3 cm di terra fine.
- Inserisci i piedi quando raggiungono i 15-20 cm di altezza. Questa operazione permette una migliore radicazione e soprattutto una buona resistenza al vento (alcune varietà misurano più di 2 metri!).
Suggerimenti: posiziona il mais sul bordo dell'orto, poiché è alto rischia di mettere in ombra le altre tue colture.
Piantagione di mais
Se ti sei dimenticato di seminare prima di giugno o sei stato tentato da belle piante nel vivaio:
- scavare una buca delle dimensioni della zolla;
- piante spaziali a 30 cm di distanza;
- innaffia abbondantemente per favorire la radicazione.
Manutenzione e raccolta del mais
- Pacciame e acqua soprattutto durante la stagione estiva, il mais non deve rimanere senza acqua durante la fioritura, questo potrebbe compromettere la fertilizzazione.
- Mantieni i germogli secondari che si formano ai piedi.
- La raccolta inizia in autunno, avviene da 3 a 4 mesi dopo la semina. Raccogli secondo necessità quando le sete cambiano colore (dal giallo paglierino al marrone).
Il mais e i suoi benefici
Oltre alla facilità di cura e coltivazione, il mais ha proprietà medicinali:
- Le parti dei suoi fiori (stimmi e stili) curano malattie urinarie, gotta e reumatismi.
- Il mais contiene molto magnesio, che aiuta a ridurre lo stress.
- Le vitamine del gruppo B sono presenti in esso in quantità da 2 a 3 volte maggiore che in altre verdure fresche.
- La dimensione di questa pianta rispetto alle spighe che vengono raccolte permette di restituire al suolo molta biomassa. La coltivazione del mais applica perfettamente questo principio della permacultura: nutrire la terra.
Varietà di mais adatte all'orto
Con una tale altezza, probabilmente ti starai chiedendo come far crescere il mais può adattarsi al tuo giardino o balcone?
Poiché è una pianta verticale, a differenza delle cucurbitacee (zucchine, zucche, zucche, cetrioli) occupa poco spazio sul terreno e soprattutto permette ai fagioli e ad altri rampicanti di aggrapparsi. Inoltre, una tecnica di coltivazione chiamata Milpa (o le tre sorelle) consiste nel coltivare mais in associazione con fagioli e zucca, ogni pianta di questa associazione apporta qualcosa alle altre due.
Mais sul balcone:
È del tutto possibile coltivare il mais sul balcone, purché si disponga di vasi profondi almeno 30 cm e di varietà selezionate che producano:
- steli più corti, ad esempio: la varietà "Chires Baby sweet" che produce spighe molto piccole o la "Popcorn Strawberries" che è di un bel colore rosso;
Mais dolce, farina o popcorn:
Sì ma che tipo di varietà scegliere? Tutto dipende da come vuoi usare il raccolto di mais. Esistono infatti 3 diversi tipi di mais:
mais dolce da consumo crudo o cotto (varietà “Golden Bantam”);- farina di mais utilizzata per produrre farina (varietà “Blanc d’Astarac”);
- infine, i popcorn appositamente studiati per esplodere al caldo e produrre deliziosi popcorn (varietà “Polpcorn Pollicino”).
Varietà di mais arcobaleno:
L'hai solo immaginato giallo? Immagina che ne esistano tante varietà di tutti i colori e, per alcuni, adatte a situazioni particolari.
- ai climi secchi, mais dolce “Black Aztec” e “Red Pueblo”
- in climi freddi, mais dolce Painted Mountain
E per dare colore alla tua tavolozza
- mais dolce: giallo, bianco "Double Standard" , mix di colori "Sweet Painted Hills" e "Rainbow Inca" , arancione "Bronze Orange" ;
- popcorn mais: bellissimi colori “Glass Gem”;
- infine farina di mais colorata: “Bardo des Dombes”.
Pauline Sutter