Questo piccolo tubero, coltivato nelle Ande peruviane, si ritrova nei nostri piatti ea colazione da alcuni anni, principalmente sotto forma di polvere dal leggero gusto di nocciola.
Nel 2017, il Perù ha esportato 50.000 tonnellate di maca e la domanda continua ad aumentare.
Perché un tale fenomeno?
Storia e cultura millenaria della maca
Consumato per millenni per le sue virtù fortificanti, energetiche e afrodisiache , fu utilizzato in particolare dagli Incas, l'impero guerriero che governò il Sud America dal XIII al XVI secolo. Lo usavano per essere più efficiente fisicamente, ma anche più fertile. Oggi gli agricoltori andini lo consumano quotidianamente per combattere i disagi di vivere ad altitudini molto elevate.
La maca (Lepidium meyenii) fa parte delle Brassicaceae, così come il cavolo cappuccio. Cresce sottoterra tra i 3800 ei 4500 metri sul livello del mare, in condizioni climatiche estreme: temperature molto elevate di giorno, gelate di notte, venti forti … Per resistere a questo ambiente ostile, la maca ha sviluppato specifici meccanismi di difesa, che sarebbe all'origine dei benefici che gli vengono attribuiti, e questi sono numerosi! È considerata una pianta adattogena, come il gineng.
Di solito si mangiano tre tipi di maca: gialla, rossa e nera. Questi sono veri colpi di nutrienti. Sono tutti e tre particolarmente proteici, hanno 19 aminoacidi di cui 7 essenziali, vitamine A, B1, B2, B3, C, minerali e oligoelementi tra cui ferro, magnesio, zinco, rame, calcio, fosforo, selenio, fibre e alcaloidi.
Maca: benefici dimostrati dalla scienza
Una fonte di energia e vitalità
La Maca aumenta la nostra energia e ci dà tono. Aiuta a combattere la stanchezza transitoria e cronica e agisce nel tempo, senza gli effetti indesiderati della caffeina o di altri stimolanti. È l'integratore alimentare ideale per iniziare la giornata in forma migliore.
Gli studi hanno anche dimostrato che la maca migliora le prestazioni atletiche e la resistenza.
Aumenta l'energia sessuale
La Maca è stata utilizzata per millenni nelle Ande per le sue proprietà afrodisiache. Aumenta l'energia sessuale, in particolare negli uomini, migliorando la funzione erettile. Si ritiene che due degli alcaloidi che contiene, macaeni e macamidi, svolgano un ruolo essenziale nell'aumentare il desiderio sessuale e la libido, come dimostrato dallo studio *.
Aumenta la fertilità
Fin dall'inizio la maca era considerata un alimento per aumentare la fertilità. Negli uomini, aumenta il volume, la qualità e la motilità dello sperma. Nelle donne facilita l'ovulazione e aiuta a regolare i cicli. Può essere utilizzato anche in aggiunta ai trattamenti medici contro l'infertilità. Questo studio ha dimostrato che la maca aumenta la produzione di sperma negli uomini e migliora l'ovulazione.
Combatte i sintomi della menopausa
La Maca regola l'equilibrio ormonale, così che aiuta a combattere i disagi causati dalla menopausa. Le vampate di calore, l'insonnia e l'irritabilità sono notevolmente ridotte. Uno studio * ha dimostrato i suoi effetti benefici sulle donne in postmenopausa che lo consumano regolarmente.
Stimola determinate capacità intellettuali
La Maca, soprattutto grazie al fosforo e ai suoi benefici energizzanti, aiuta ad aumentare la memoria, la concentrazione e l'apprendimento, come dimostra questo studio *.
Maca contro il cancro
La Maca è in fase di studio per la prevenzione del cancro. La sua ricchezza in antiossidanti e altri composti bioattivi, in particolare glucosinolati, ne impedirebbe la comparsa *.
Un articolo scritto da Charlotte, co-fondatrice di Darwin Nutrition, il nuovo mezzo che esplora il meglio del cibo
* Trova lo studio completo: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12472620
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