Appartenente alla famiglia delle Pedaliaceae, il sesamo è una pianta annuale coltivata principalmente in Asia e Africa.
Questa pianta di semi oleosi è molto apprezzata per i suoi semi commestibili con proprietà terapeutiche.
I semi di sesamo sono noti per essere molto ricchi di sostanze nutritive.
Sotto forma di olio per cucinare o in insalata, i semi di sesamo sono noti anche per avere virtù cosmetiche.
Sesamo, per la cronaca
Comparso verso la fine del XIIIesecolo (più precisamente nel 1298), il termine "sesamo" trae la sua radice etimologica dal greco "sesamon" - a sua volta derivato da un lingua del bacino del Mediterraneo orientale - che significherebbe "olio" o "grasso" .
Il sesamo viene coltivato da oltre 5000 anni. Sarebbe originario del continente africano e diffuso nei più antichi templi asiatici (India, Cina e Giappone).
Occupava un posto molto importante nella farmacopea e durante le cerimonie tradizionali. I babilonesi lo usavano anche per preparazioni medicinali a base di vino e piante.
Se gli scavi archeologici hanno rivelato che il sesamo è il simbolo dell'immortalità nella medicina ayurvedica, sappiamo anche che l'America ha scoperto questa pianta - chiamata "beni" o "benne" - durante la schiavitù.
In Francia, il termine è stato utilizzato solo dal 1970, e la sua popolarità ha dato origine ai racconti delle “Mille e una notte” e ai suoi cosiddetti poteri “magici”.
Proprietà medicinali del sesamo
Troviamo fino al 20% di proteine, minerali e vitamine (A, E, B1, B3, B6 B9 o folato).
È ricco di oligoelementi (potassio, zinco, magnesio, fosforo, ferro, cromo, rame, selenio, silice, manganese, nichel, calcio).
Il sesamo è anche ricco di triptofano e metionina.
Pregiatissimo, i suoi semi dal sapore di nocciola contengono circa il 55% di olio ricco di acidi grassi insaturi, lignani e fitosteroli.
Virtù medicinali del sesamo
Un vero tesoro nutrizionale, i semi di sesamo sgusciati (preferibilmente), sono un ottimo depurativo: favoriscono la digestione e il transito intestinale grazie alle fibre che contengono.
Noto per la sua azione antiossidante, il seme di sesamo sostiene le attività del fegato e del cuore e, grazie alla lecitina, stimola l'attività intellettuale.
Gli vengono anche attribuite proprietà antinfiammatorie e analgesiche per il trattamento di nevralgie, dolori reumatici e articolari.
Si usa per:
- massaggi rilassanti,
- lotta contro l'invecchiamento cellulare,
- regola, ammorbidisce e ammorbidisce la pelle,
- rafforza la bellezza dei capelli e delle unghie.
Considerati tonici, emollienti e diuretici, i semi di sesamo curano efficacemente i disturbi urinari, prevengono i calcoli biliari, combattono alcuni tumori ormonali (tumore al seno e alla prostata) e sono indicati per le donne in gravidanza per i loro effetti antispasmodici e antinfettivi e quelli favorevoli per l'allattamento.
Buono a sapersi
In Occidente, il sesamo nero è spesso indicato come base per il trattamento in caso di:
- debolezza costituzionale,
- emorroidi sanguinanti,
- porpora trombocitopenica,
- asma negli anziani,
- anemia,
- diabete,
- recupero.
