In sintesi:
Nome latino: Xylella fastidiosa
Nome comune: Batteri killer dell'olivo
Famiglia: Xanthomonadaceae
Sottospecie: fastidiosa, multiplex, pauca e sandyi
Tipo: Malattia batterica Sintomi: bruciore e clorosi delle foglie, nanismo, essiccazione dei ramoscelli
Finora piuttosto discreto, Xylella fastidosia è un batterio di cui si parla sempre di più. Scopri tutto quello che c'è da sapere su questa malattia, dalle sue origini ai mezzi di prevenzione, compreso il riconoscimento dei sintomi.
Cos'è la Xylella fastidiosa?
Si tratta di un batterio originario del Nord America che, a poco a poco, si è acclimatato nella regione mediterranea. Inizialmente limitata ad aree localizzate, la Xylella fastidiosa alla fine raggiunse una fase epidemica e iniziò a devastare la Corsica o anche nel sud Italia, in Puglia.
Il batterio è difficilmente contenibile, in quanto può vivere su più di 600 specie vegetali, distribuite in 80 famiglie botaniche. Comprende in particolare:
- alberi da frutto (ulivo, vite, arancio, pesco, caffè, ciliegio, ecc.);
- quercia, acero e molti altri alberi;
- ed infine piante ornamentali come ad esempio l'oleandro o l'erba medica.
La modalità di azione di Xylella fastidiosa è attaccare lo xilema della pianta.Questa parte dello stelo, ramo o tronco è preposta al trasporto della linfa grezza (acqua e sali minerali). Sviluppandosi lì, il batterio finisce per bloccare la circolazione delle sostanze nutritive, facendo appassire o addirittura morire la pianta.
Riconosci i sintomi
Ciò che rende la Xylella fastidiosa così pericolosa è la difficoltà nell'identificare i sintomi specifici della malattia. In effetti, le conseguenze di un'infezione da questo batterio possono assomigliare ai sintomi di altre malattie, o anche a semplici carenze.
Inoltre, alcune piante possono essere asintomatiche, cioè non mostrare segni di infezione, eppure essere contaminate. Al contrario, le piante possono, a priori, mostrare sintomi evidenti e non essere infette.
In queste condizioni è quindi complicato dare un elenco preciso dei sintomi della Xylella fastidiosa. Tuttavia, a seconda della pianta, possiamo osservare:
- il fogliame brucia;
- essiccazione dei ramoscelli;
- nanismo;
- ingiallimento e/o arrossamento delle foglie;
- fenomeno della clorosi fogliare.
Scopri di più:
- Xylella fastidiosa scheda di riconoscimento dei sintomi (Anses)
Come si diffonde la malattia?
Tre modalità di propagazione sembrano distinguersi:
- Cause principali dei primi contagi, l'importazione, la riproduzione e la messa a dimora di soggetti contaminati sono importanti vettori di diffusione. In Europa sono per altro inquadrate dal regolamento di attuazione (UE) 2020/1201. In Francia, è il decreto nazionale del 19 ottobre 2020 che è responsabile dell'applicazione del regolamento europeo.
- Anche gli insetti mordaci e succhiatori contribuiscono alla diffusione della malattia.Attaccando lo xilema delle piante, permettono al batterio di estendere il proprio raggio di contaminazione. Sebbene gli insetti vettori non siano stati ancora identificati con precisione, la cicalina sembra comunque essere un trasmettitore ricorrente. Anche lo spittlebug dei prati (Philaenus spumarius) è stato riconosciuto come vettore di Xylella fastidiosa in Europa.
- Infine, anche se non ci pensiamo spesso, gli attrezzi da giardino sono fattori importanti nella diffusione di molte malattie come il fuoco batterico, la botrite o addirittura la phytophthora. I batteri assassini dell'olivo non fanno eccezione. Così, quando si taglia uno stelo, un ramo o un tronco, i batteri si attaccano alle lame e sono quindi pronti a contaminare un' altra pianta se non si fa attenzione.
Come trattare Xylella fastidiosa?
Sfortunatamente, al momento non esiste alcun modo per curare questa malattia. L'unico modo per limitarne la diffusione è seguire alcune regole di prevenzione.
Tuttavia, se osservi una o più piante contaminate, le normative europee consigliano di estrarre e distruggere i piedi. Si consiglia inoltre di aumentare il monitoraggio delle altre piante per agire non appena compaiono i sintomi.
Prevenire la comparsa della malattia dell'olivo mortale
Come abbiamo visto, se gli insetti succhiatori di linfa grezza sono uno dei principali vettori del batterio Xylella fastidiosa, i nostri attrezzi da giardinaggio sono altrettanto importanti. Ecco perché, quando fai giardinaggio, è molto importante disinfettare i tuoi attrezzi tra ogni utilizzo e tra ogni pianta. Questo consiglio è particolarmente valido per gli attrezzi da potatura (cesoie, cesoie, tagliasiepi, motosega, potatore, ecc.) e/o se vivi in una regione sensibile (Corsica, regione PACA o più in generale, il sud della Francia).