Pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Fabaceae, la soia è originaria dell'Asia orientale ed esiste in varie varietà.
Pianta con steli striscianti o rampicanti, questo seme oleoso viene coltivato per i suoi semi ricchi di olio e proteine.
In Francia, il fiore di soia viene spesso piantato a maggio - in terreno fresco e misto di argilla e sabbia - e raccolto da settembre a ottobre. Molto ecologica, la soia pulisce la terra, migliora il suolo e protegge la falda freatica.
Molto apprezzata e lodata dagli erboristi, la soia è ricca di molte insospettate virtù terapeutiche e culinarie.
Un po' di storia sulla soia
Etimologicamente, la parola soia deriva dal cinese "jiàngyóu" , a sua volta derivato dal giapponese "shoyu" che significa "salsa di soia" .
L'origine della coltivazione della soia rimane incerta, ma recenti ricerche mostrano che nella forma selvatica iniziò nel 9000 a.C. in Asia.
Secondo alcuni scritti, il primo riferimento alla soia è giapponese nel 712, quando compare nei "kojiki" (Cronache delle cose antiche).
Poi, nel 1665, padre Domingo Navarrette descrisse il “tofu” (un prodotto derivato dalla soia) come un piatto comune e poco costoso in Cina. Più tardi, nel 1739, i missionari cinesi piantarono semi di soia nel Jardin des Plantes a Parigi. Nel 1765 nasce in Corea, negli Stati Uniti, la coltivazione delle prime piante di soia; nel 1882 in Argentina poi in Brasile prima di estendersi all'India. Ci volle fino alla fine del XIX secolo per vedere la sua introduzione in Africa.
Caratteristiche dei semi di soia
Dal nome scientifico "glicine max" , la soia è anche chiamata "fagiolo oleoso" , "pisello cinese" o anche "soia" . Disponibile in diverse varietà, si differenzia per il colore dei semi, il portamento o il periodo di fioritura.
Interamente ricoperta di peli fini o grigi, questa pianta vegetale esiste in varie varietà (soia gialla, soia a semi verdi, soia a semi neri) e presenta:
- steli alti da 30 a 130 cm,
- foglie trifoliolate che misurano da 2 a 7 cm di larghezza e da 6 a 15 cm di lunghezza,
- piccoli fiori in grappoli di colore viola o bianco,
- frutti o baccelli contenenti semi commestibili da 5 a 11 mm di diametro.
Proprietà e benefici per la salute dei semi di soia
Grazie alle proteine vegetali che contiene, la soia è nota per le sue virtù contro il colesterolo in eccesso. Un vero alleato della salute delle donne, i semi di soia:
- riduce il rischio di cancro cervicale, soprattutto nelle donne in sovrappeso.
- riduce il rischio di malattie cardiovascolari.
Secondo la ricerca scientifica americana, la soia favorisce la resistenza al dolore e agisce contro lo stress. Consumato al naturale, è un vero alleato dimagrante perché contiene meno colesterolo.
In cucina, la soia è disponibile in vari sottoprodotti (tempeh, miso, salsa di soia, tofu) che da secoli sono alla base della gastronomia asiatica.
In effetti, la soia contiene un assortimento di tutti gli amminoacidi essenziali, rendendola un ingrediente essenziale nelle diete vegane o vegetariane.
I fitoterapisti consigliano gli estratti di soia (ricchi di fitoestrogeni) per alleviare i sintomi della menopausa (vampate di calore, sudorazione notturna). Tuttavia, questi composti che sono chimicamente identici all'ormone estrogeno possono aumentare il rischio di cancro al seno in alcune donne.
Consiglio intelligente sulla soia
La soia è benefica se inserita in una dieta sana e variata.
Come i legumi, contiene varie proteine naturalmente allergeniche. Prima di essere consumato, il suo seme deve essere trasformato mediante fermentazione o cottura.
Ricetta salutare: come usare la soia?
I cibi a base di soia sono molto salutari. Tuttavia, preferisci le noci di soia, i "fagioli edamane" , il "tempeh" e il "miso" ai prodotti di soia trasformati.
Per quanto riguarda gli estratti, si consiglia di assumere tra i 50 e i 90 mg di isoflavoni di soia al giorno.
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