Apprezziamo il cioccolato e il cacao per i loro benefici per la salute e le loro virtù, soprattutto cardiovascolari.
Cacao un piccolo albero frondoso produce semi commestibili da cui si ricavano cacao, cioccolato e burro di cacao.
Quali sono esattamente i benefici e le virtù di questo delizioso prodotto?
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Cioccolato, per la cronaca
Consumato fin dalla preistoria nel continente americano, il cacao arrivò in Europa nel 1528.
L'albero del cacao è l'albero degli dei. Il nome scientifico del cacao "Theobroma" significa "cibo degli dei" .
Il cacao fu coltivato 1.500 anni a.C. presso le popolazioni mesoamericane (Olmec, Maya e Aztechi).
Tracce di piantagioni di cacao risalenti a 600 anni fa sono state trovate nella regione messicana dello Yucatan.
Le virtù e i benefici per la salute del cioccolato
Il cioccolato del cacao trae i suoi benefici dai polifenoli, un gruppo di composti antiossidanti e antinfiammatori. Ricco di minerali (potassio e magnesio), il cacao è amico del sistema cardiovascolare.
Numerosi studi hanno dimostrato che il consumo di cioccolato fondente aiuta ad abbassare la pressione sanguigna, in particolare per il suo alto contenuto di flavonoli.La vitamina B3 nel cioccolato fondente aiuta anche a ridurre l'ostruzione delle arterie. Il cacao ha molti effetti benefici sul cuore: antinfiammatorio, migliora la sensibilità all'insulina e riduce l'aggregazione piastrinica.
D' altra parte, il consumo di cioccolato fondente aiuta a ridurre i livelli di colesterolo cattivo nel sangue. Il principale acido grasso del cacao, l'acido stearico, abbassa il colesterolo.
Il cioccolato può anche ridurre il rischio di infarto rallentando la formazione di coaguli nei vasi sanguigni.
Uno studio ha dimostrato che le persone che consumano cioccolato riducono il rischio di malattie cardiovascolari.
Il cioccolato è anche noto per essere efficace nel combattere lo stress e la bassa energia. Ricco di magnesio, agisce come antifatica e antidepressione. Ha anche effetti positivi sulla riduzione del diabete.
Usi, dosaggio, istruzioni per il cioccolato
È importante scegliere cioccolato fondente con almeno il 70% di cacao per beneficiare di un alto contenuto di polifenoli. Infatti, solo il cioccolato fondente con un alto contenuto di cacao (70%) può avere un effetto positivo sulla salute.
Per beneficiare degli effetti benefici del cacao occorre consumarlo regolarmente e con moderazione, accompagnato da una dieta equilibrata. Si consiglia quindi di consumare da 10 a 20 grammi di cacao al giorno, ovvero da 1 a 2 quadrati di cioccolato. Che sia dopo un pasto, per un piccolo spuntino o per recuperare le energie durante la giornata, non c'è motivo di privarsi di un quadratino di cioccolato.
Buono a sapersi sul cioccolato
Più un cioccolato è concentrato nel cacao, più sarà ricco di flavonoidi.
Il consumo eccessivo di cioccolato può causare disturbi gastrointestinali ed emicranie.
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